Вторая

За такой сумасшедший концерт ты просто обязан выдать девочке квартальные: туфли на удобной колодке. Как она на своих ходулях ещё ноги у тебя не переломала. Это твой личный каприз?

– Нет. Но я выпишу ей премию и непременно намекну, кого благодарить за добрую идею.

Произнёс мужчина эти слова с такой интонацией, что я даже и не сообразила, шутит он или говорит серьёзно.

– Кстати, я даже и не понял сначала, что ты замужем. Твой муж мне показался довольно-таки сложным человеком.

Не знаю, почему мне не оставить всё как есть, но этот момент так не хочется портить лживостью.

– Мы не женаты.

– Ну, видимо, это просто вопрос времени, – нет, этот вопрос не разрешится никогда. Да и не нужно никому ничего решать. Аристарх держится со мной на равных, действительно как со старой знакомой – неизменно дружелюбно, вежливо, на лёгкой волне. – Да, и ещё. Я заметил, кое-что вызвало твой интерес. Надеюсь, не прогадал.

Мужчина протянул руку, и на его широкой ладони я увидела медвежонка. Того самого, который раньше лежал в витрине. Зверёк очень милый, с очаровательными глазками-пуговками… светлого янтарного оттенка. Вот уж не думала, что такой сувенир сможет обратить на себя моё внимание. Почему-то очень захотелось протянуть руку и принять небольшой презент. Но я, разумеется, этого не сделаю. Лучше чуть позже заеду и куплю его.

– Спасибо. Но я давно не коллекционирую мягкие игрушки. Возраст уже не тот.

– Да брось ты. Все девочки независимо от возраста любят таких мелких очаровашек. Тем более, для меня это сущий пустяк. А тебе приятно.

Мелочь. А мне действительно приятно.

– Я не принимаю подарки от посторонних мужчин, – вопреки произнесённой фразе расцветшая на лице улыбка противоречит моим же словам.

Аристарх на секунду задумался, не сводя с меня взгляда и медленно, не торопясь потер короткую бородку.

– Во-первых, это не подарок. Это бонус за выбор именно моей мастерской, – ещё секунда и мохнатая миниатюрная прелесть оказалась в моих руках.

Понимаю, что с тоской смотрю на мужчину. Я даже не могу объяснить, какое он производит на меня впечатление. Упорный, но негрубый, мягкий, но целеустремленный, настойчивый, но ненадоедливый, напористый, но дипломатичный, гордый, но ненадменный.