Иллюзия свободы

– Это Ева Никольская, – я не знаю, как себя вести, если он скажет, что не помнит меня. Или того хуже – у его предложения истёк срок годности.

– Привет, Ева, – сказал таким задумчивым тоном, что сомнений не осталось. Господи! Он меня, и правда, не узнал!

– Вы меня, очевидно, не вспомнили…

– Ошибаешься.

Тяжёлое молчание. Неужели…?

– Я тебя очень хорошо запомнил. И я слышал об Анатолии. Сожалею твоей утрате.

Безуспешно стараюсь унять учащенное сердцебиение. И дрожь в голосе. Добавляю абсолютно наигранную уверенность и говорю чуть громче:

– Руслан Александрович.

Он не спешит с ответом, словно взвешивая свои слова.

Ну же, не молчи! Ну пожалуйста!

– Ева. Я приезжал. Но твой отец был непреклонен.

Пересохшими губами и дрожащими руками я сама захлопываю клетку, в которую вошла добровольно. Уже тоскуя по запаху собственной свободы.

– Если оно ещё в силе… Обсудим?

Наумов громко проворачивает ключ в замке от моего будущего вольера, коротко замечая:

– Обсудим.

Глава 5

Наша встреча состоялась на следующий день. Руслан забрал меня после учёбы и привёз в ресторан, выбрав столик подальше от посторонних глаз.

Внутри меня всё покрывалось инеем от его выжидательного взгляда, но отступать, уже было некуда.

– Руслан Александрович, я… – мужчина откинулся на спинку удобного диванчика и ухмыльнулся, весело перебив:

– Ева, я не настолько стар, как ты, очевидно, считаешь.

Я до боли закусила нижнюю губу и неожиданно почувствовала чуть солоноватый привкус крови во рту.

Слишком уж нервничала. На самом деле, тот разговор давался мне крайне тяжело, а Наумов решил добить меня окончательно, уточнив:

– Каково твоё финансовое состояние на сегодняшний день?

– Очень и очень плачевное.

– Конкретнее.

Заглянула в его глаза, попытавшись рассмотреть там хоть что-то, но за внешней непроницаемостью ничего не было видно.

– Дом заложен. Мне нужно как минимум оплатить учёбу в течение пары недель. Денег нет, и в ближайшее время поступлений не ожидается. Фирма в долгах. Я пробовала найти грамотного финансового консультанта, но все только разводят руками и говорят, что банкротство компании обойдётся мне дешевле.

Мужчина внимательно меня слушал, вновь сведя брови над переносицей.

– Сколько стоит учёба?

Прозвучал тихий ответ.