Халцедоновый Двор. И в пепел обращен

– Что? Каким образом?

В древних каменных стенах Ратуши каждое слово звучало столь отчетливо, что легко могло достичь нежеланных ушей, а в те дни, когда симпатии Сити резко качнулись в сторону пуритан, Энтони имел причины опасаться подслухов. Ему бы сразу сообразить, что Бен явился не с добрыми вестями: не будь дело спешным, глава тайной службы не стал бы искать его здесь.

Гипли придвинулся ближе и понизил голос.

– Пим с остальными нанес удар по королевским советникам и добился успеха. Теперь они метят в королеву.

Генриетта Мария… Француженка, да при том католичка (последнее – постоянный источник раздоров), особой популярности среди англичан она не снискала.

– Но ведь удар по ней – это же только еще сильнее восстановит против них народ. Да, мы можем ее не любить, но чтоб королеву проволокли по грязи, как Страффорда?..

– Король этого и не потерпит, – сказал Гипли. – Сегодня утром он послал к Лордам сэра Эдуарда Герберта с приказом объявить импичмент лорду Мандевиллу и еще пятерым из Палаты общин.

Сердце Энтони замерло.

– Но поддержат ли Лорды…

Бен покачал головой.

– Не знаю. Но вам следует поспешить в Вестминстер.

Часовня Св. Стефана, Вестминстер, 4 января 1642 г.

Да, Энтони поспешил в Вестминстер, но ни к чему хорошему это не привело. Пим уже прознал, что его ждет. Креатурам короля следовало бы ходатайствовать о немедленном взятии обвиненных под стражу, однако они упустили момент, а Энтони, который мог сделать это за них, оказался захвачен врасплох и едва поспел к официальному объявлению импичмента.

«Что бы теперь ни случилось, – думал он, возвращаясь в Вестминстер на следующее утро, – ущерба уже не загладить. Если уж угрожаешь врагам, исполняй угрозу и побеждай, а Карл ни того ни другого не сделал».

Только в полуденный перерыв он понял, что катастрофе еще не конец.

– Его величество король! – что было голоса выкрикнул парламентский пристав, распахивая двери во всю ширь.

В зале воцарилась жуткая тишина. Браун, докладывавший об отправке делегации в судебные инны[21 - Четыре юридических палаты, традиционная форма самоорганизации юридического сообщества Англии и Уэльса.], оборвал фразу на полуслове и вытаращил глаза. Лентхолл в спикерском кресле изумленно разинул рот.