Приключения Эммы. Хозяйка ветров

– Это маленькое существо, живущее в укромных местах леса, – ответил Валамир. – Аука любит сбивать с пути заблудившихся путников.

– Зачем же он забрал кольцо? – призадумалась Эмма. – Эй, аука, слезай с дерева и верни нам колечко!

– А я вот возьму и не слезу, ау! – из дупла высунулась маленькая круглая голова с редкой бородёнкой. – Что упало, то пропало, ау! Так что идите куда шли, ау! – аука с насмешкой поглядел на людей и скрылся в дупле.

– Вот ведь мелкий! – поморщившись, сплюнул Валамир.

– Жаль, мы не взяли ковёр-самолёт, – почесав затылок, задумчиво произнёс Дмитрий. – Тогда бы мы вмиг поднялись до дупла. А так до кольца не добраться. Слишком высоко. К моему стыду, я плохо владею некоторыми заклинаниями, в том числе и левитацией.

– Да, был бы тут Арей, – кивнула Эмма, – он бы взлетел и достал кольцо.

– Ничего, мы что-нибудь придумаем.

Эмма вздохнула и окинула взглядом лес. Вдруг неподалёку она заметила невероятно высокую человеческую фигуру, медленно шагавшую среди деревьев.

Девушке стало любопытно, и она отправилась ему навстречу. Подойдя ближе, Эмма увидела перед собой худощавого человека в холщовых штанах. Он был настолько велик, что некоторые деревья ему были по пояс. Великан шёл очень медленно и размеренно, слегка пошатываясь из стороны в сторону.

Эмма с интересом на него уставилась.

– Простите за беспокойство, – обратилась к нему Эмма. – Не могли бы вы нам помочь?

В это момент великан как раз заносил ногу вперёд, чтобы сделать очередной шаг.

– Меня зовут Эмма, – представилась девушка. – А вас?

– Это жердяй, – сзади послышался голос Дмитрия. – От слова «жердь», то есть длинный и худой. Это неприкаянное существо, не имеющее смысла и цели в жизни. Он вынужден бродить по свету и тосковать. Он не принадлежит ни к миру светлых, ни к миру тёмных существ. Так что просить помощи у него бессмысленно.

– Как жаль его! – вздохнула Эмма. – Я тоже иногда ощущаю себя бесполезной. Но я думаю, он может научиться быть нужным. Не так ли? – она посмотрела на жердяя.

Жердяй тупо уставился на девушку, словно не понимая, о чём она говорит.

– Я хочу научить тебя совершать добрые поступки, – сказала ему Эмма. – Ты знаешь, что такое добро или помощь?

Жердяй задумался и спустя минуту, отрицательно покачал головой.