(Не) люби меня

Ничего мертвые живому сделать не могут, разве что зараза какая-то в теле может остаться. Это знание заставило Лилиану нервно замереть на месте. В глупых исторических книгах она читала, что в осажденные города враги могли подкинуть больного чумой или еще какой-то страшной болезнью, чтобы город вымер изнутри. Речь, впрочем, обычно шла про животных, а здесь вроде как человек, да еще пока живой, потому что шевелится и еле слышно стонет. Но Степь многим поперек горла встала, может, кто и придумал такой план – выкосить ее смертельной пагубой.

Лили, конечно, дурочка, да она и сама это знает, но слишком всё это странно и страшно, поэтому к человеку в центре круга подойти не решится. Она лучше спрыгнет с коня, потреплет его за холку и отправит домой – кто-нибудь обязательно примчится за ней. Кони в Степи умные, ничуть не глупее славских собак. Здесь лошадники их учат своего хозяина понимать. Ее коня сам степной хан подарил: умнее и не найти.

– Отца найди, Красавчик, – ласково попросила Лили верного друга.

А сама на траву опустилась неподалеку – ждать. От Ур-Таара она не так уж и далеко отъехала – полтора, может два часа понадобится Красавчику, чтобы до дома доехать. Жарко только и скучно, но на этот случай у Лилианы была книжка с собой и лепешки. На живот на траву улеглась, подбородок ладонью подперла и провалилась в прекрасно-порочные приключения иноземной принцессы, сбежавшей из монастыря, переодевшись в мужскую одежду и отправившись на поиски счастья.

Тот, черный с красной спиной, неожиданно застонал жалобно, и Лилиана аж подскочила от неожиданности. Жарко ведь, солнце палит! А он явно раненый! Помрет ведь сейчас, а кто виноват будет? Отец ведь ее учил всегда, что людей в беде бросать нельзя, только он еще говорил, что к незнакомым мужчинам приближаться не стоит, вот она и стояла теперь в растерянности, разрываясь между страхом и желанием помочь.

Сделала осторожно шаг, другой. Мужчина снова застонал, приподнялся на руках и попытался то ли встать, то ли повернуться на бок, только ничего у него не вышло. Сил, видимо, не хватило. Он снова упал плашмя и лежал, вздрагивая и что-то бормоча. Лили подошла еще ближе, пытаясь расслышать хотя бы, на каком языке он говорит. Не понятно.