Горец. Русский бессмертный

 – Для них ты умер, понимаешь? – Но я жив! – Славен топнул ногой по крыльцу.

– Послушай меня, так будет лучше. – Ратник почти насильно затолкал Славена в сенцы и закрыл дверь.

При тусклом свете лучины у жаро- коптящей печи Ратник поведал Сла- вену невероятную историю.

– Ты бессмертен, Славен, как и я. Ты не можешь умереть, если только не срубят голову другие бессмертные, – негромко проговорил Ратник, подкладывая поленья в печь. – Мне тысяча четыреста лет. Кроме нас есть тысячи других бессмертных, и не все они хотят тебе добра.

– Летом, на лесной поляне ты убил бессмертного? – вдруг спросил Славен, кое-что вспомнив.

– Да, – кивнул Ратник, – его звали Гай Вибий Авл. Он был из города Рима. Ему было девятьсот лет.

– Рим? Где это?

– Далеко отсюда. Я был там лет семьсот назад. Тогда он был великолепен, но четыреста лет назад его разграбили варвары готы. Сейчас он не тот.

Они помолчали. Ратник погрузился в давние воспоминания о Риме, когда он жил там и воевал с Цезарем против галлов.

– Что же мне теперь делать?

– Нам надо покинуть печище. Завтра с утра. Я все приготовил. Говорят, князь Олег собирается в военный поход на южные земли. Вступим в его дружину.

– Уйти? Но я не хочу уходить! – упрямо заявил Славен, забыв, что мечтал и сам идти в дружину князя.

– Придется. Такова воля судьбы, – строго и непреклонно возразил Ратник.

– Я должен повидать родителей.

– Нет, этого делать не следует, – покачал головой Ратник.

Славен замолчал.

Когда Ратник проснулся, Славена в избе не было.

– О, всемогущий Перун! – простонал Ратник и стал быстро одеваться. Он знал, где Славен, и знал, что не произойдет ничего хорошего.

Утро было тихое и не по-зимнему теплое. Все завалило снегом. Выйдя на улицу, Ратник сразу услышал крики. Тяжело вздохнув, он побежал туда. Посреди улицы стоял Славен. Напротив него на приличном расстоянии – весь народ деревни.

– Сгинь, сгинь, нечистая!

– Чур, меня, чур!

– Изыдь. блазень, упырь, мертвяк!

– Велес, защитник!

– Я живой, люди, не упырь я! – плача в отчаянии кричал Славен и сделал шаг к ним. Те, как один, отступили. Средь толпы показались изогнутые луки. Ратник подступил к Славену.

– Пойдем отсюда!

В толпе заохали:

– Ратник, заодно?!

– Нечисть поганая!

– Успокойтесь, люди! – зычно крикнул Ратник.