Хозяйка дома с секретом

Это длилось несколько минут. И за это время Джослин несколько раз ощущала, как сердце уходит в пятки, а колени подкашиваются. Воображение рисовало картины одна другой страшнее, но она не могла шевельнуться. Страх и ужас буквально парализовал ее.

А потом все затихло. И в этой тишине Джослин слышала биение своего сердца так громко, будто били в барабаны.

Хруст ветки.

Еще один…

Что это?

Новая опасность?

Немудрено. Она ведь ночью в Киринейском лесу. И до утра ей, по всей видимости, не дожить.

– Энергетические пиявки очень активны в это время суток, – вдруг раздался из темноты уверенный мужской голос. – Как раз в полночь у них пиковая активность. Тебе очень повезло, что эта молодая и неопытная. Иначе и пикнуть не успела бы.

В первую секунду Джослин оторопела. Она не умерла? С ней сейчас действительно кто-то разговаривает? Мужчина? Или это уже бред на том свете?

– Эээ… – только и смогла протянуть она, потому что страх отшиб речь.

– И скажи на милость, – продолжил мужской голос из темноты, – какого ящера такая девочка делает среди ночи в лесу?

Он с ней говорит?

Ну конечно с ней.

С кем же еще. Молчать невежливо. Надо отвечать. Но как, если колени дрожат, а дубы выбивают частую дробь?

– Б-бежала… – наконец удалось выдавить Джослин.

– Я вижу, что бежала, – согласился голос. – Куда? Точнее откуда? То, что бежала от кого-то очевидно. Иначе даже не знаю, зачем такой девочке забираться в дебри Киринейского леса.

Джослин все еще трясло.

Теперь еще и от того, что она разговаривает в темноте с обладателем таинственного голоса. Но, кажется, вред причинять он ей не собирается. Иначе зачем спас?

– Я из Ливенроха… – наконец смогла выдавить из себя Джослин.

– Так, уже лучше, – ободряюще отозвался некто из тьмы. – И убежала ты из города, потому что…

Он демонстративно замолчал, Джослин, превозмогая страх и нервность, пришлось ответить:

– Потому что мачеха решила меня прикончить.

– Ого, – раздалось впечатленное.

 – А она не промах. И за что, если не секрет?

– П-почему вы спрашиваете? – испугалась Джослин.

– Ну. Вдруг ты какая воровка или разбойница. Напала на дол этой самой мачехи, драгоценности украла, – рассудительно предположил незнакомец.

Звучал он вполне уверенно, но Джослин в его голосе померещилась на смешка. Или у нее от страха слуховые галлюцинации?

– Нет! – торопливо выдохнула она. – Я не воровка и не разбойница! Я приличная. И я занималась домом.