Ярмарка тщеславных невест

Лена позвонила еще, а в голове все прочнее поднималась мысль – действительно! У Артема нездоровая семья! У него… боже мой! Да у него и вовсе нет отца! Или даже нет, не так, отец у них есть, только он… да! Он у них в тюрьме! Или… или он у них… неродной, отчим. А родного и вовсе никто никогда не видел. А этот… неродной… он пьет и бьет детей! И мать! И все девять детей… А мать… она не может прокормить детей, потому что… потому что этот варвар все отбирает у малюток! Конечно! А иначе – откуда бы у Артема такая тяга к продуктам? Такая любовь к духовкам? Боже! Все именно так! А еще… Ой, ну конечно же, этот отчим… какой кошмар! Он наверняка держит в страхе всю семью! А жену… жену замучил.

– Вы чего балуетесь? – неожиданно спросили Лену низким, прокуренным басом.

Она вздрогнула и очнулась – перед ней стоял мужчина… ну да, именно тот самый отчим и стоял! Варвар!!! А… и как с ним говорить, если он с женой такое вытворил? Изувер!.

– Ну… я так и думала, – качнула головой Лена и скроила презрительную гримаску. Вернее, та скроилась сама по себе. – И, скорее всего, никого дома, да?

– Да, – серьезно качнул головой хозяин дома и стал разглядывать гостью пристально и откровенно.

Это поубавило пылу в Елене, и она постаралась вести себя аккуратнее – черт его знает, а вдруг этот маньяк ка-а-а-ак набросится!

– А, простите, где ваша жена? – вежливо спросила Лена. – Вы ее замучили?

– Да, – охотно согласился хозяин.

– Будут, – нервно сглотнула Лена. – Вообще-то… мне неловко, но… но очень надо.

– Ну… куда от вас денешься, заходите, – вздохнул мужчина и посторонился, пропуская гостью в дом.

Лена осторожно прошла и огляделась – ничего не говорило о том, что здесь живет большая дружная семья. В комнате было слишком просторно, даже, можно сказать, пусто – только телевизор и диван и все.

– Вам, наверное, чай надо предложить или кофе, да? – нехотя заговорил хозяин квартиры. – Вы садитесь… Я могу предложить… только у меня ничего нет.

Лена торопливо села на диван и быстренько замахала руками:

– Мне ничего-ничего не надо! Совсем ничего! Мне только… вот скажите, а чего это ваш сын к нам жить просится? Вы его тоже выгнали, да?

У мужчины вытянулось лицо.