По следам Атани Дюбарри

 – Что бы я вконец сошел с ума?! Я оказался не готов вот так столкнуться с подобным… Вы и сэр Энтони – два человека, кто помнил меня ребенком, на кого я могу положиться, кто сможет направить меня в верное русло. Теперь остались только вы… Я не выдержу все это в одиночку, – он шумно сел в другое кресло и снова схватился за голову. Из его груди вырвался тяжелый вздох.

– Выпей что-нибудь, – сказал Эдгар.

– Яд для крыс, – простонал Арман и откинулся назад, закрыв глаза на мгновение. – Сэр, скажите мне, что еще не все потеряно…

Ответ прозвучал не сразу.

Бывший помощник капитана пиратов оперся на костыль, слегка подавшись вперед, и сделал задумчивую гримасу.

– Тебе нужны просто слова или что-то более действенное? Не узнаю вас, граф…

– Не узнаю себя сам, – пробормотал тот. – Не могу понять, в чем я ошибся. Как допустил всё это…

– Позволь старому зануде задать вопрос. Что ты мог сделать? Как помешать? Я думаю, не стоит напоминать про то, что постигло Кассандру и Энтони, увы…

Арман что-то прошипел, выражение его лица стало злым, но он быстро взял себя в руки.

– Надо было бежать сразу на корабль, как только поднялась тревога – сказал он, но особой уверенности в его голосе не было.

– Извини, но я бы первый такую затею не одобрил. У военных есть какой-то приказ. Охотно могу предположить, что в случае невозможности осуществить арест Атани, их целью бы стала «Синяя Королева». А ей не тягаться с таким фрегатом. Дать всех нас утопить, полагаешь, более гуманное решение?

Арман снова тяжело вздохнул, подпирая кулаком щеку.

– Сэр, – сказал он после паузы. – Теперь у меня нет дома: его попросту разворотили из пушек. Моя жена арестована, а на моем корабле, никак не предназначенном для пассажиров, теперь моя дочь. И я ума не приложу, что надо делать, и как поступить…

И он поднял на Эдгара зеленоватые глаза, в которых отражалась надежда.

Старый пират вздрогнул, вспомнив того вспыльчивого, но доброго парня, который появился на острове больше двадцати лет назад и мгновенно завоевал всеобщее доверие.

Смелый, способный, целеустремленный юноша, для которого не существовало преград, покорил всех. Сейчас же это был взрослый мужчина, отец, муж… и хороший капитан… которого буквально выламывала из обычного состояния совершенно неожиданная ситуация, нанесшая удар по самому дорогому.

– Я думал над всем этим, – произнес Эдгар, задумчиво постучав по полу костылем. – Но для начала хочу услышать ход твоих мыслей. Соберись, Арман.