По следам Атани Дюбарри

Волны, уже казавшиеся почти черными, еле слышно набегали на берег и также незаметно скрывались, оставляя после себя лишь еле уловимую глазом белую пену.

Зашуршали легкие шаги за спиной ребенка, и он вздрогнул, слегка обернувшись. Потом поджал губы, ковырнул носком сапога песок и снова уставился на воду.

– Если ты хочешь плакать – сделай это, – тихо и ласково сказал женский голос и кто-то сел рядом с ним. – Это нормально, Эдвард…

– Я не должен плакать, – пробормотал тот, но без особой уверенности.

 – Это ведь неправильно… Маме бы не понравилось.

– Видишь ли, милый мой, иногда слезы – очень нужная вещь… Особенно в твоем возрасте. Твоя мама сейчас в лучшем мире, она видит тебя, и она будет гордиться тобой, даже если ты позволишь себе горевать по ней…

Эдвард обернулся:

– Мадам Жанна, мой отец все еще там, да? Почему он не захотел, чтобы я тоже остался возле мамы… – в голосе мальчика появилась обида.

– Он беспокоится о тебе… – женщина аккуратно обняла ребенка, подбирая слова.

 – И еще… Ему трудно. Еще труднее, чем тебе сейчас. Твой папа взрослый и сильный, он боится признаваться, что ему больно, а ты можешь это делать – вот в чем разница…

Повисло молчание, сопровождаемое угрюмым сопением Эдварда. Мальчик взял в ладонь горсть мокрого песка, взглянул на него и выбросил в воду.

– Мадам, вы помните свою мать? – вдруг спросил он.

Жанна слабо улыбнулась.

– Мне было двенадцать лет, когда она умерла…

– А мне скоро девять…

– У тебя есть мы.

Я, графиня де Лакойе, Кассандра – мы обязательно будем с тобой. Мне тоже будет очень не хватать твоей мамы.

Эдвард вгляделся в ее осунувшееся лицо. В бликах плывущих по острову огней оно будто светилось от доброты:

– А вы не плачете…

– Я не могу, – Жанна снова слабо улыбнулась. – Я обещала твоей маме, что не буду тратить время на скорбь. А еще я ей дала слово, что буду стараться быть тебе вместо неё…

– Ваш сын давно взрослый, – странным голосом сказал Эдвард, видимо, смутно сопоставляя себя с Арманом де Лакойе.

– Да, – кивнула женщина. – И ему я не нужна…

Мальчик со вздохом встал на ноги, собираясь что-то сказать, и тут же ему в лицо полетела какая-то мокрая тряпка. Эдвард замер от неожиданности, Жанна ахнула, прижав ладонь к груди.

– Я попала! – с радостным криком забегала вокруг них маленькая девочка, и ее платье засверкало в теплых оттенках вечерних огней.