Перевел

 – Как такое возможно?

– В воду нельзя заходить глубже, чем по колено.

– Почему?

– Она забирает дыхание.

– Кто?

– Вода.

– Зачем ей ваше дыхание?

– Она отдаёт его тем, кто живёт в раковинах. Когда оно у них заканчивается, вода раковины выбрасывает на берег. Получается что они – это последнее пристанище чьего-то дыхания. В самых красивых раковинах теснилось дыхание самого красивого, сильного и могущественного существа. Такие раковины покупают состоятельные люди. Они надеются, что станут красивее и богаче.

– Какая чушь! – вскрикнула Илона. – В море полно кислорода. Ни морские животные, ни моллюски, ни кто бы там ни был не нуждаются в вашем дыхании.

– Тебе так кажется, – тихо ответил ей Нил.

– Нет, дорогой, я это знаю.

– Откуда?

– Этому учат в школе, написано в книгах, показано в фильмах…

– В наших книгах такого не написано, – ответил Нил.

– А что в них написано?

– То, о чём я тебе сказал.

– И что, все жители вашего острова в это верят? – недоумённо спросила Илона.

– Да, но, может, не все признаются. Главные покупатели раковин верят. В основном – это очень богатые люди. И чем богаче, тем больше раковин хотят собрать. Чем больше красивых раковин у человека в доме, тем он здоровее, умнее…

– И так далее, – прервала его Илона. – Никак не надышатся перед смертью.

– Почему перед смертью? – удивлённо отреагировал Нил. – Они действительно живут дольше остальных.

– Остальных вроде тебя, что ли? Так это не удивительно. И дело совсем не в раковинах: ты даже не нюхаешь того, чем они питаются.

Нил, похоже, был согласен с этим выводом. Он будто заглянул внутрь себя и не нашёл, что возразить.

– Давай я тебе помогу, – немного помолчав, сказала Илона. – Я хорошо плаваю и могу долго находиться под водой.

– Нет, что ты! – наотрез отказался Нил.

– Почему? – удивилась она. – Мне кажется, я дело предлагаю.

– Придётся кое-что объяснить тебе.

– Объясни, – заинтересовалась она.

– На этом острове нет таких, как ты.

– Это как понимать?

– Ты выглядишь необычно.

– Все люди разные.

– Да, – тихо ответил Нил, – но ты совсем другая.

– И что? Меня нельзя показывать людям?

– Было бы неплохо.

– Отличная перспектива! – крикнула в негодовании Илона, вскочив со стула. – Я сгнию в этой комнате!

– Тише, – одёрнул её Нил.

– Чего ты боишься? – наклонилась она почти к его уху. – Ты же не побоялся привести меня, такую необычную, в свой дом.