Арагон

Многие могли бы поклясться, что слышали хруст костей.

– Кто следующий? – раздался голос победителя, когда его противник покинул поле боя.

Я поморщилась – слова резанули слух, напоминая о том, сколько раз мне довелось сегодня их услышать у ворот замка в очереди. Что стражники, что рыцари, все одинаковые. Живот жалобно заурчал, соглашаясь.

Похоже, мой взгляд был настолько красноречивым, а желудок – громким, что на меня начали оборачиваться.

– Эй, парень. Если ты чем-то недоволен, можешь высказать свое мнение на мечах, – с этими словами рыцарь (это было уже очевидно, я разглядела наличие у него красной мантии), поднял меч и кинул его в мою сторону.

Я было хотела шарахнуться в сторону, чтобы меня случайно не убило острием лезвия, но на удивление, кидавший умел бросаться мечом аккуратно, а я – смогла ловко поймать рукоять. Похоже, сказывались тренировки с двоюродным братом в далеком детстве, только там были палки, а не куски металла, поэтому стоило приложить немало усилий, чтобы не уронить его наземь.

Вес у оружия был значительным, а взгляд рыцаря – многозначительным.

По закону нашего королевства девушкам было запрещено брать в руки оружие, не говоря уже о том, чтобы уметь им владеть. Но меня, очевидно, приняли за парня, потому что, всю жизнь собирая травы, я привыкла ходить в мужской одежде, ведь кто знает, кого ты встретишь в лесу, а бегать в платьях не очень удобно и может стоить жизни, если ты встретишь какого-нибудь дикого зверя, не умеющего взбираться на деревья.

Я неуверенно вышла вперед, думая, что, наверное, это и называется «не сворачивать» и «не влипать в неприятности». Именно такими советами наставляла меня тетушка, перед тем как отправить в далекий путь. Я кивала и честно клялась, что такого не будет. Но не стала говорить ей, что в неприятности не влипают, а врезаются, с разбега.

Мой противник проявил благородство, сняв шлем, раз я ограничилась только мантией, прикрывающей голову, и я смогла уже разглядеть его. Или он хотел показать себя.

Ведь на удивление, он оказался обладателем светлых волос, что было редкостью в наших землях.

Похоже, он не оценил мой заинтересованный взгляд, ведь в следующую минуту на меня обрушился шквал ударов. Я успевала отражать легкие удары, кое-как вспоминая усвоенные от брата уроки владения мечом. Интересно, Рикардо тоже будет участвовать в турнире? Отвлекшись, я пропустила удар и начала отходить от своего противника, который надвигался на меня как грозовая туча.