Оставьте меня на вторых ролях!

– Леди Уайт, – растянула я губы в улыбке, с трудом сдерживаясь, чтобы не начать оглядываться. Не дай бог, кто-то заметит, что я общаюсь с ГГшкой. – Какая неожиданная встреча!

Попыталась присесть в реверансе, но обнаружила, что все еще стою с тарелками в руках. Пришлось с болью в сердце и все еще полупустом желудке отдать их мимо проходящему лакею.

– Признаться, не такая уж неожиданная, – смущенно заявила девушка. – Я искала вас.

– Меня? – сипло ужаснулась я. Только бы мне не предложили вечную и преданную дружбу… Я же не смогу ей отказать!

– Да.

Боюсь вас разочаровать, но мне так и не удалось отыскать книги по вашему описанию. Очень жаль, – грустно вздохнула Элла.

У меня аж от сердца отлегло. Хотя я все еще недоумевала, зачем она вообще взялась ее искать.

– Не страшно, – с улыбкой отмахнулась я. – Не переживайте.

– Ну как же, очевидно, что вам очень важна эта книга, – возразила девушка. – Вы так спешили догнать меня, чтобы разузнать о ней. У меня есть знакомые в библиотеках города.

 Я обещаю, что попытаюсь ее найти, – по лицу ее было ясно, так просто уже не отступит – задета профессиональная гордость.

– Благодарю вас, – выдавила улыбку, понимая, что сопротивление бесполезно.

Восторженный писк перекрыл звуки музыки и заставил нас резко обернуться. Ага, принц выбрал очередную жертву для всеобщей ненависти и отправился на паркет. Девушку, конечно, все будут хаять, но танцующий Эдмонд слишком прекрасен, чтобы обращать внимание на досадное приложение в виде другой леди.

– Признаю, не во всех вопросах мы с Его Высочеством сходимся во мнении. Но нельзя отрицать, что он восхищает, не правда ли? – тихо заметила Элла, задумчиво наблюдая за кружащейся парой.

Я посмотрела на девушку с сочувствием. Эх, Элла, неужели и тебе не обошла лихорадка под названием «Принц»? А я-то надеялась, что у главной героини есть иммунитет – иначе бы она не смогла так долго и яростно противиться своему счастью.

Но похоже, вся сила сопротивления базировалась на искренней убежденности, что она не пара принцу.

– То, сколько уважения и восторга он вызывает в подданных… С такой поддержкой он и правда может стать великим правителем и превзойти своих предков, – с незамутненной убежденностью и на абсолютном серьезе заявила Анриэлла.

Я до последнего ожидала, что будет добавлен какой-то жест или слово, сигнализирующие – это всего лишь ирония. Но их не было.