Охота на обаятельного дознавателя

На мозговой штурм мы потратили весь оставшийся день, но, к сожалению, так и не нашли тот самый уникальный путь, который позволил бы нам отличиться перед королем и оставить далеко позади самодовольного Честера.

– Все, я больше не могу, – хлопнула ладонью по столу и поднялась, когда времени уже было далеко за полночь, – Расходимся. Утро вечера мудренее.

Девочки уныло поплелись по своим комнатам, а я прошла по дому, проверяя защитные обереги, подпитывая арки входов, и только после этого пошла спать.

Сон, как назло, не шел.

Я возилась с боку на бок, комкая красные шелковые простыни, тяжко вздыхала и никак не могла отделаться от мыслей о работе. Что же делать? Как найти злоумышленников, если они придумали способ обходить королевскую стражу и защитные контуры? Как? Мне нужна подсказка.

Луна, до этого времени скрытая грозными ночными облаками, нагло заглянула в просвет между шторами, прочертив призрачную полосу до самой стены. Неведомой силой меня потянуло вперед. Я поднялась с постели, подошла к окну и взглянула на голубую полную луну.

Она в ответ насмешливо смотрела на меня. Взгляд внутрь, взгляд изнутри…

– Взгляд изнутри, – прошептала я, – точно! Взгляд изнутри! Спасибо, родная!

Я подхватила с кресла атласный халат цвета спелого апельсина, накинула его на плечи и выскочила из комнаты.

– Взгляд изнутри, – повторяла как ненормальная, пока рылась в шкафу, перебирая старые книги, – изнутри. Ну, где же это! Где…

Коричневый, неприметный томик оказался в самом низу, зажатый между толстой энциклопедией гадов из Междумирья и тоненькой книженцией, рассказывающей о том, как варить «зелья для снятия ворчливости».

Честеру бы такого хлебнуть, чтобы не цеплялся почем зря.

– Вот оно! – радостно воскликнула я, схватила книгу и устремилась на кухню.

Мне срочно нужно кофе и что-нибудь сладкое! Три часа утра, сна ни одном глазу, зато идя пульсировала на кончиках пальцев. И я твердо знала, что это ОНО!

– Вивьен! – сквозь сон я почувствовала, как меня кто-то трясет за плечо.

С трудом приоткрыла один глаз и тут же зажмурилась от яркого света, льющегося сквозь широкие окна.

– Сколько времени? – голос со сна был сиплым, как будто простуженным. Над планом я просидела до семи утра, и теперь в голове от недосыпа шумело.

– Почти десять! Все в порядке? Почему ты здесь? – Лидия встревоженно всматривалась в мою помятую физиономию.

– Все отлично. Где Анита?

– На кухне. Готовит обед.