Жертвы Обряда

За дверью всё так же раздавалось рычание дикого зверя, но я словно выпала из реальности. Медленно приблизилась к столу, попросив Велиала подвинуться. Тёмный нехотя отошёл, провожая меня взглядом. Я вцепилась в огромную вазу и прижала к себе.

«Эта находка не поможет обрести то, что ты так трепетно желаешь», – покачал головой Велиал. Мы напряжённо посмотрели друг на друга.

Дверь библиотеки сотряслась, и противный царапающий звук зазвенел в ушах. Я вздрогнула, едва не выронив вазу с запрятанным внутри таинственным древним артефактом, а зверь тем временем продолжил точить когти.

– Прости, уже ничего не смогу сделать. Он рядом, – хладнокровно сказал Велиал.

– Ещё красную дорожку постели! С чего такая любезность? – пискнула, залезая на стол и прижимая к себе вазу.

– Ты так и не поняла.

– Что я должна понять? Что все здесь хотят меня сожрать?

На этих словах дверь слетела с петель, громко рухнув на пол, и в библиотеку вальяжно зашёл зверь. Это было прекраснейшее из земных существ – невероятных размеров снежный барс с голубыми кисточками на ушах и такого же цвета переливами шерсти.

Он, едва касаясь паркета, по-хозяйски прошёл в библиотеку и окинул взглядом демона. А тёмный впервые за несколько дней искренне улыбнулся, но быстро состроил кислую мину, дабы не портить демонический образ. Снежный красавец остановился посередине комнаты и посмотрел на письменный стол, где минуту назад стояла ваза. Не обнаружив её, недовольно рыкнул. Поднял звериные очи и залип на вазе.

– Не подходи! Или разобью! – выпалила, прикрываясь ей.

Глаза животного метнулись с артефакта на меня, и я ощутила на себе недовольный, даже разгневанный взгляд… Архангела. Не смея шелохнуться, всмотрелась в любимые аквамариновые всполохи. – Аиррэль? – произнесла неуверенно.

Позади раздался смех, и вместо Велиала тоже возникло животное.

– Вы и на такое способны? – прошептала, наблюдая за тем, как чёрная пантера встаёт рядом с барсом. Аккуратно поставила вазу на стол, боясь уронить, и облегченно выдохнула: – Аир, ты проснулся!

Барс фыркнул и потянулся ко мне.

Я спрыгнула со стола, порывисто его обняла, а зверь повалил меня на пол и стал по-кошачьи облизывать.

– Прекрати, – я смеялась и брыкалась. – Я скучала. Но почему ты так выглядишь?

Демон уже вернулся в прежнюю форму и обеспокоенно осматривал брата.

– Он не может обернуться, – вынес вердикт. Снежный барс фыркнул, затряс головой. – Позову Митраэля, – озабоченно выдал тёмный и исчез.