Судьба воровки

– Нет… Я не имею отношения к императорскому двору, – тут даже врать не пришлось. – Но я в некоторой степени интересуюсь политикой. И еще я удивлен, что до сих пор не провели церемонию коронации. Обычно, чтобы избежать разного рода пересудов и проблем с международными отношенями, коронацию проводят на следующий день после смерти прежнего правителя. Власть переходит к старшему представителю рода с помощью магического ритуала. Корона и трон императора – мощные и древние артефакты, доставшиеся еще от Великих Драконов.

Они определяют старшего представителя рода, в результате чего, на престол невозможно посадить кого попало. Но сейчас об этом никакой информации нет. Пишут только, что предполагаемый наследник – племянник ныне покойного императора, потому что у того своих детей не было.

– А что не так? – Эф покачала головой. – Это для нас он император и политик. А для кого-то это любимый родственник. Дай людям прийти в себя и оправиться от горя. Наследник, пусть и не по прямой линии, есть. Корона есть.

Не думаю, что они не найдут друг друга на территории дворца.

– Будь я на месте племянника императора, я бы сразу заявил права на престол и провел обряд коронации. И мы бы сейчас читали что-то вроде: «Император умер. Да здравствует император».

Эффая была задумчива и кажется, ее не очень интересовала такая важная тема, как смена власти в ее родной стране. Но неожиданно она сказала:

– А что если наследник действительно не может провести обряд из-за того, что короны нет? Вдруг императора убили и украли корону?

– Кто в своем уме будет красть императорскую корону? Ее же невозможно продать! – версия казалась неправдоподобной.

– Дело не в короне. А в том, что сейчас на территории империи нет законной власти. И кому-то это очень выгодно.

– Вот это уже правдоподобно, – я нахмурился. Следовало поторопиться с поиском воды и возвращаться домой. Здесь происходило явно что-то странное, и как это могло отразиться на нас, было неясно. Я свернул газету и убрал во внутренний карман плаща.

 – Ты так ничего и не поела.

Эф пожала плечами, но промолчала. После произошедшего она стала гораздо тише, задумчивее. Иногда казалось, что она витает в облаках, но стоило ей открыть рот, как становилось ясно, что девушка все прекрасно слышала и даже поразмыслила над этим.

– Если бы император болел, то я на его месте приказала выкупить Живую воду во что бы то ни стало, – задумчиво произнесла Эффая. – Даже призрачный шанс на выздоровление стоит того.