Закон Благодарности. Маг

С надеждой посмотрев на мальчишку, я перевела взгляд на книгу, которую он зажал в руках, и охнула:

– Извини, Ал, но сейчас неподходящее время для чтения сказок.

Альраун насупился и настойчиво протянул мне фолиант, раскрытый на легенде о Великой Матери всего сущего и сотворении мира. Я с сомнением разглядывала строки, выведенные алыми чернилами. До сих пор фамильяр ни разу не ошибался с выбором. В королевской библиотеке он указал на фолиант, содержащий описание ядов, которыми травили Его Величество, потом нашёл заклинания переноса и трансмутации в волшебной книге… Легенда гласила:

Во тьме без песчинки света чудесный котёл кипит,

Великая Мать – Богиня – целебный отвар варит.

Она саму жизнь мешает златою ложкой своей,

И заговор вслух читает, танцуя в вихре теней,

Сплетается звук со звуком, но вот сорвалась рука,

И жизни отвар стекает с волшебного черпака.

Богиня не замечает, заклятье своё поёт,

Из тверди у ног Великой за миг целый мир встаёт.

И вот засияло солнце, росток потянулся ввысь,

Из камня поднялись горы, океан и моря разлились,

Земля поросла лесами, и трель затянул соловей,

Наполнился мир голосами больших и малых зверей.

Богиня мешала зелье без малого целый век,

Последним её творением возник из него человек.

Великая вниз взглянула и вдруг прервала обряд,

Пред нею земля и звёзды, и весь этот мир стоят.

Оставшийся без присмотра, котёл закипел, и вот

Из чрева его на землю волшебный поток течёт —

Бурлит колдовская сила, питает собою мир,

Волшебником обратился отведавший эликсир.

Богиня сошла на землю, куда пролился отвар,

Созданьям своим вручила сознания высший дар

И тайною поделилась, как магию сотворить,

С детей своих взяв обещание секреты её хранить.

Этель множество раз пересказывала эти события и никогда не упускала возможности напомнить, что было после. По её словам, мужчины – маги – побоялись, что женщины, дарующие величайшее чудо – жизнь, превзойдут их в могуществе.

С тех пор ведьмам, ведающим тайны Великой Матери, запретили использовать чары. Только жрицы в храмах Богини могут практиковать магию. За теми, кто ослушался – отступницами, – идёт охота. Болотница обманула меня во многом, я и рада бы не поверить в коварство мужчин… – я покосилась на Алестата, – но за последний год меня дважды чуть не казнили за ведовство.