Чучело рыжего кота

И он уже собирался уйти, но она остановила его, схватив за локоть, и, сама же испугавшись своего порыва, отступила на шаг.

– Я хотела лишь спросить у вас, – жалобно начала она. – Не согласились бы вы как-нибудь зайти к нам? Хоть на несколько минут?

– Это из-за сестры, да?

Мими кивнула и шмыгнула носом.

– Я бы с радостью, но сегодня очень занят. Я тороплюсь на встречу с другом и если задержусь здесь ещё на несколько минут, то точно опоздаю.

– Но вы могли бы зайти, скажем, завтра, – в надежде сказала Мими.

Зигмунд понял: для того, чтобы эта девушка отстала от него, необходимо ей что-то пообещать.

– Хорошо, Мими. Я обязательно зайду к вам, как только смогу. Ненадолго.

– Обещаете?

– Обещаю.

– Знаете, – медленно начала Мими, словно говоря сама с собой, – было бы хорошо, если бы вы увидели Марту. Мне хочется узнать, правда ли она так красива, как она нам с мамой всегда говорила. Ведь ни я, ни мама ничего в этом не смыслим.

Мими осеклась на полуслове, будто только сейчас поняла, что не одна. Она с опаской посмотрела на Зигмунда, как будто пытаясь понять, что он слышал из того, что она говорила. Зигмунд молча улыбнулся, стараясь успокоить не в меру чувствительную девушку. Мими тряхнула головой.

– Значит, обещаете, да?

– Я же уже сказал, что зайду. Как только будет время. Всего хорошего.

Зигмунд повернулся и уже сделал несколько шагов, как его остановил голос Мими.

– Вы даже не спросили, в какой квартире мы живём!

– Но я же видел, откуда ты вышла. Вон та дверь, – указал он пальцем в другой конец коридора.

Мими отрицательно покачала головой.

– Нет, не та, а та, что рядом с ней. Оттуда я вышла. Но это не имеет значения, потому что это всё равно не наша квартира. Я выходила от старушек Хватских, хотела помочь им со стиркой. Они обе такие беспомощные, нам с мамой часто приходится им помогать.

И Мими вытянула, насколько ей позволяли руки, грязные тряпки.

– Ах, вот оно что, – протянул Зигмунд, взглянув на нестираное бельё. – В таком случае покажи дверь вашей квартиры.

– Она последняя по коридору, справа, – махнула рукой Мими.

– Хорошо, я запомню. До свидания, – сказал Зигмунд, но та стояла молча, глядя на него, не произнося ни слова.

Зигмунд повернулся и пошёл к лестнице.