Между небом и землей

И не успели по воде разойтись круги от поплавка, как он резко ушел в глубину.

Федор сделал подсечку и потащил леску из воды. Оно шла туго, но в конце концов в толще воды стало видно все увеличивающее золотистое пятно.

– Карась! – радостно завопил Федор, рванул удочку еще сильнее, и к его ногам в траву упал, сорвавшись с крючка, и запрыгал буквально отливающий ярким золотистым светом довольно крупный, с мужскую ладонь, карась. Он изумленно таращил глаза и пытался мелкими прыжками доскакать до уреза воды.

– Куда!!! – издал очередной вопль Федя и упал на рыбу животом. – Я тебя не упущу! Ты ж мой первый карасик!

Действительно, в этом озере Федор ловил сорожек и окуньков, даже пару щук как-то выворотил на жерлицу. А вот караси ему почему-то никак не попадались. Хотя местные рыбаки и ловили их сетями и вентерями. Но вот на удочку они не шли, и все тут. А сейчас надо же, попался!

– Ты что делаешь, раздавишь же!

Федор завертел головой по сторонам. Но никого рядом, кто отчаянно пропищал эти слова, не было.

– Да слезь ты с меня, балбес! – прокричал тем же тонким голосом кто-то опять. И Федор понял, откуда доносился этот писклявый вопль. У него из-под живота!

– Уфф! – сказал карась и слабо шевельнул хвостом, который был чуть больше, чем у обычного карася. Да и плавники были подлиннее. – Ты что, думаешь, такой легкий? Чуть не раздавил меня.

У Федора отвисла челюсть.

– Ты… Ты умеешь разговаривать? – наконец смог он спросить у рыбы, не сводя с нее изумленных глаз.

– Умею, да! – пошевелил карась круглым ртом. – А теперь выпусти меня в воду, мальчик. Ты же, надеюсь, юннат? Ну вот, значит, обязан меня спасти.

И вновь резво запрыгал по траве, приближаясь к спасительной воде.

– Постой!

Федор наконец пришел в себя, и кое о чем начал догадываться. Он осторожно взял отливающего золотом карася в обе руки и заглянул ему в круглые глаза с темными зрачками, как показалось – хитро поблескивающими.

– Я, конечно, в это не верю, – рассудительно сказал парнишка. – Но помню из сказок, что разговаривать может только эта… Золотая рыбка, вот. Верно?

– Ну верно, – досадливо шевельнул плавниками карась. – Ты, мальчик много говоришь. А мне в воду надо, я же задохнусь так.

– Отпущу, конечно, – охотно отозвался Федор. – Но я же помню, что при этом полагается, чтобы ты выполнил мое желание. Даже три. Так?

– Да так, как! – сварливо сказал золотой карась.