Отряд

В сторону леса уходил Разведчик, и его фигура была уже едва видна.

Поп, наконец, закончил и я приказал: «Вперёд!»

Лес показался ребятам и прекрасным, и ужасным одновременно. Теперь они разглядывали его более внимательно и в первый раз видели, что небо может оказаться маленьким, когда проглядывает только сквозь вершины деревьев. Их было несметное количество – целое войско непобедимых гигантов. Густые непроглядные заросли кустов представлялись запретной непроходимой чащей. Весь лес к тому же шумел, шевелился от ветра, был наполнен криками птиц и невидимых зверей.

А запахи леса! А густой и душный влажный воздух, которого парни никогда не чувствовали! Лес был загадочным и манящим.

Лица Док, Био, да и многих других светились желанием присмотреться к травам, деревьям, птицам, прикоснуться ко всему тому, о чём много читали, но видели лишь в Интернете. Только угроза засады и неведомых врагов заставляла бойцов держать строй и дисциплинированно двигаться вперёд. Во время первого небольшого привала парни принесли из леса травы и цветы, Био даже поймал змейку и хотел взять с собой, но я отсоветовал.

Мне снова было жаль ребят, которые всю жизнь проводили в горах, казавшихся голыми и безжизненными по сравнению с живой природой вокруг. Странно, но вокруг нашего города даже мелкого кустарника почти не было, одни камни и скалистый грунт. Только где-то далеко, за несколькими перевалами, можно было встретить горные луга и озёра, но и они были за границей города, и поэтому недоступны практически для всех, тем более для непригодных.

Мы прошли лес за день и к вечеру вышли к долине. Она бескрайним простором открылась перед отрядом. Между долиной и лесом не было никакого перехода, только горы за несколько километров до неё становились ниже. Лес заканчивался внезапно и расступался слева и справа от дороги. Простор впереди был залит заходящим солнцем, сухой жаркий ветер доносил запах трав. Где-то вдалеке белели домики крестьян и петляла, поблёскивая в лучах уходящего солнца, река.

Заночевали на опушке леса, стараясь оставаться незамеченными со стороны степи. Выставили усиленные посты. Разведчик научил ребят делать бездымные костры. Сам он снова ушёл вперёд на разведку. Парни поражались его выносливости, но и тоже выглядели не сильно уставшими. После бега по горам поход вниз по дороге оказался для них простой прогулкой. Я порадовался – не зря тренировал.

– Что дальше, Командир? – спросил Стар, когда мы поужинали.