Танаис. Путь домой

Степные маки пойдут с цветами жунов. Вот только… две тысячи воителей мы на телегах никак не протащим в тыл врага. – Нети сжал камень в ладони. – Уж больно подозрительный будет обоз. Растянутый. Да и за тобой, наверное, есть вражий пригляд…

– Могу отрядить их пораньше. Дескать, девы за провиантом отправились. – Хвар провёл рукой по белой бороде. – Лес тот им известен. Две засады устроили на Чжоу.

– Попадут в беду твои цветы. Как пить дать, сгинут. Капкан-то серьёзный на нас расставлен, – решительно вступил в беседу жрец.

Степные маки согласно зашумели. Хвар поднял правую руку:

– Нети, а давай-ка я свои цветы тайной в обоз, как ты, определю? Первыми пусть в лес идут предатели, так? За ними наш, то есть твой, обоз – якобы с трофеями. Потом мы, жуны твои. За нами ты с войском, при доспехах, пешими. И замкнёт колонны мой обоз со спрятанными цветами жунов. – Нети молча слушал Хвара, не перебивал. – Как только учуем врага – с ходу и по твоему сигналу трубы али барабана – засаду атакуем. Твоих лучниц никто в свалке и не заметит.

Они скрытно обойдут и ударят, скажем… по правому флангу. Наши – по тылу. Оставим предателям левый край свободным – для отступления. Что скажешь?

– Вождь Хвар, друг мой хороший, за тобой глаза дюже враждебные приглядывают. Мы-то, северные, утаим в секрете приготовления, а ты вот нет. – Нети возражал Хвару мягко, подчёркнуто дружелюбным тоном. Говорил медленно. – Быстрота нам в атаке нужна. Потому ты своих дев пусти вот так… – Нети раскинул широко руки в стороны. Изобразил птицу в бреющем полёте.

 – Пусть развернутся по лесу и замкнут двумя отрядами походные колоны. На лошадях цветы твои пойдут. Как начнётся заваруха – спешатся твои лучницы и в приступ. В остальном согласен с твоим планом. Доверяем тебе, вождь жунов, спины свои…

Ответом Нети стал странный жест. Хвар зачерпнул земли в горсть. Растёр её до пыли и провёл ладонью по лбу. Нети удивлённо посмотрел на вождя жунов.

– Ты же, достопочтимый, лоб моей землёй неспроста украсил? Мать-Богиню в помощь призываешь? – Нети на таких словах Хвара посмотрел на свою руку.

Потом на жреца, тот молча закивал. Так и пошло у северных – при затянувшихся раздумьях мазать землёй лоб.

– Пометь бойцов чертой, вот как сейчас, только белой, по лбу. В свалке различия надо провести между жунами, – высказал Нети последнее беспокойство.

Хвар встал. Протянул правую руку Нети:

– У меня ненаглядное сокровище имеется. Моя надежда. Сын старший. Пришлю тебе завтра поутру на сбережение.