Пятисотый

Короткий оценивающий взгляд на клиента: какой-то гигантопитек, хотя на лицо не урод, совсем нет. Широкая светлая рубаха с не по-бонвильски длинными рукавами, из оливковых шорт торчат умеренно волосатые ноги. Сторожко отхлебнул заказанное.

– Вкусно, но на настоящую не похоже.

Такого ещё никто никогда не говорил.

– Вы пробовали настоящую змеиную кровь?

– Пробовал, – спокойно ответил незнакомец.

Удивление Барри было так велико, что удалось задать абсолютно идиотский вопрос:

– А… зачем?

– В пустыне однажды заблудился, – спокойно пояснил незнакомец.

– Где это вас угораздило?

– Далеко отсюда.

– Отсюда – это от Бонвиля?

– Отсюда – это от Терриона-3.

Инопланетник, понятно. Но на туриста не похож. Явно тоже со своей историей.

– Я Барри.

– Хитч, – ответил он и осторожно пожал протянутую руку, при этом кисть Барри полностью исчезла в его лапище. Так, с удивления, началось их знакомство.

И теперь так же Барри потребовалось несколько секунд, чтобы справиться с растерянностью.

– Заперто же было. Ты как сюда…?

Хитч отмахнулся.

– Замки у тебя – от честных людей.

– Зачем пришёл?

– Я у тебя тут беспорядок устроил. Пришёл помочь прибраться.

– Обойдусь без помощников.

– Да ладно тебе, Барри! Ты хорошая женщина. И бар у тебя хороший. Мне, правда, неудобно, что я создал тебе проблему.

– Да уж, – ответила Барри, отмякая при виде виноватой физиономии этого великана. – Проблема у меня ещё та.

Барри судорожно вздохнула и продолжила:

– …в том, что бар у меня ненадолго. Хотели у меня его за полкреда купить, а после твоих подвигов – придётся даром отдать. И хорошо, если приплачивать не заставят.

Лицо Хитча резко изменилось. Из детски-виноватого оно стало пугающе-сосредоточенным.

– Рассказывай.

– К чему тебе мои проблемы?

Хитч побарабанил по стойке пальцами.

– Если я правильно помню, мне полагается бесплатный коктейль.

Ну да.

Сегодня Хитч пришёл, как всегда, ровно через час после открытия, как всегда, сел на своё место – крайний слева стул у стойки (завсегдатаи знали его привычки и никогда этот стул не занимали), как всегда, заказал «Змеиную кровь». Барри привычно перекинула заказ Лайсу, но искин шепнул в ухо, кое-что напомнив. Поэтому, подавая готовый коктейль, Барри улыбнулась и сказала:

– За счёт заведения.