Принося жертву

Мне пришлось лично прийти к нему в сон накануне встречи с итальянцами, чтобы объяснить одну простую истину, вмещающуюся в три слова: «Ты скоро умрешь». А это значит, пора довериться голосу совести и уладить наконец внутренний конфликт, превращающийся в настоящее поле битвы между темными и светлыми силами. Действительно, неплохое место выбрали для сражения две противоборствующие стороны, правда, проигравшим в нем будет лишь Джонатан. Поэтому мне требовалось как-то вмешаться, чтобы мой подопечный на следующем повороте не вылетел на обочину жизни, где ему уже никто не сможет помочь.

На первый взгляд, Джонатан был не из тех, кто жадно хватался за жизнь, но это лишь на первый взгляд.

Последнее, о чем помнил Джонатан, – как он пошел спать. Во сне ему вдруг захотелось проветриться, и он вышел на веранду, где заглатывал свежий воздух и продумывал завтрашнюю встречу. И тут… из-за кустов появился я. В простом свитере и потрепанных джинсах, не отличишь от обычного человека. Хорошая маскировка, чтобы не пугать и так до смерти запуганных всякого рода чудищами землян.

Они у нас народ пугливый, дикий. А мне главное, чтобы Джонатан от страха не проснулся: сон его обычно совсем неглубокий.

Я подошел к нему поближе и как ни в чем не бывало поздоровался, протянув ему руку для приветствия:

– Здорово, мужик!

– Здорово… – настороженно ответил Джонатан, пожимая мою руку. – Мы знакомы?

– Найдется сигаретка для соседа?

– Бросил! – с гордостью сообщил тот, после чего добавил: – Недавно…

– Однако пачечку еще с собой носишь, – указал я на его карман, и Джо с удивлением обнаружил там сигареты.

 – Да ладно, по одной можно, – улыбнулся я. – Тем более, смотрю, и пепельница еще не убрана, значит, не спешишь бросать…

– Да-а-а – выдохнул с тяжестью Джо и передал мне пачку, после чего помог прикурить. – Ты наш новый сосед? – с подозрением переспросил Джо, сам закуривая сигарету. – Чего-то раньше тебя здесь не видел… Давно заехал?

– Совсем недавно, – ответил я. – С женой и детьми.

– С женой и детьми… – задумавшись, повторил Джо.

– Хороший вечер, не правда ли?

– Да-а-а, хороший… – Взял в руку пепельницу и сбил туда пепел он. – А ты откуда к нам?

– Из Аризоны.

– Из пустыни, что ли, вышел? – усмехнулся Джо. – Сколько уже дней без воды? – нагло насмехался надо мной.

– Ага… – не стал углубляться я.

– А сюда зачем?

– В долгосрочную командировку отправили. А ты чем занимаешься? – попытался я переключиться на него.