Пути миров. Книга 4. Багровые зори

Точно такую же Влад видел, когда… выстрелил в кристалл.

Козломордый повернул голову к Владу.

Вспышка.

Замелькали знакомые чащи и опушки Западного предела, узкие дорожки и холмы Поперечного нагорья. Дремучие хвойные леса, затерявшиеся среди них деревушки, возвышающаяся над ними крепость Корум. В разные стороны от нее растекаются группами рыцари в светящихся доспехах. Спотыкаются, падают, встают, следуют дальше. Глаза засыпает вязкая тьма. Они ходят кругами, будто слепые. Спорят и ругаются, обнажают друг на друга мечи.

И Влад теперь видит мотающихся среди достойных мужей тварей. Они подобны сгусткам энергий с неявными очертаниями, но полные одного единственного и понятного желания – разрушать. Их не видят рыцари в светящихся доспехах. Демоны знают это и пользуются.

Вот гросс-мастер Ордена паладинов трубит в рог. Его воинство собирается, выдвигается из крепости Корум. На встречу орде демонов, вышедших из замученных лесов Лостонгорта. Но они не видят, что их окружают сгустки зла, они плетут заклятья, сила которых чудовищна и неодолима.

– Нужно помочь братьям! – восклицает Ягер Андела, возникший рядом с Владом. Он решительно ступил вперед, но тут рядом с ним возник человек в мешковатом балахоне.

– Им уже ничем не помочь. Слишком большие силы Хаоса прорвались в ваш мир. Если вернетесь туда – ваш ждет смерть.

– Мы не боимся смерти! – с вызовом заявляет Андела.

– Тогда подумайте о тех, кого вы поклялись защищать, – спокойно парировал человек в балахоне. – Они разделили бы вашу готовность?

– Если веруют в Творца, то да, – уже с некоторой неуверенность проговорил командор паладинов.

– Именно эти заблуждения однажды привели к Судному Дню и едва не погубили весь мир. Смертные – это не аберрации одной силы, – молвил менторским тоном загадочный человек.

– Туманны речи твои, – нахмурился Ягер Андела.

– Тогда скажу так: вы можете отправится к Коруму и сгинуть вместе со своим Орденом. Либо остаться в Плоскости и помочь закрыть червоточину в одном из её измерений.

– Выиграть войну, но проиграть битву… – пробормотал Влад.

Человек в блахоне кивнул.

– То есть весь Орден погибнет? – с ужасом в глазах спросил Ягер Андела.

– Это уже неизбежно, – ответил загадочный незнакомец.

Мгновение паладин размышлял.

– Творец учит нас, что наши жизни должны служить великой цели сотворения Добра.