Пути миров. Книга 2. Вихрь пламени

– Кто это? Птицы что ли? – пробормотал гном, поднимая ружье.

– Птицы ночью не летают, – тихо проговорил на ухо Элайджа. Гном от неожиданности отпрянул. Эльф сидел на корточках и держал в руках рапиру. Лансель остался лежать, но открыл глаза и сжимал меч у груди.

– Нечисто здесь, – сказал он.

Неожиданно где-то неподалеку раздался всплеск. Как понял Гном, вся чаща была изъедена маленькими заболоченными лужами, пересекавшимися сетью ручейков. Может, лягушка прыгнула?

Эльф осторожно посмотрел в сторону всплеска, затем кивнул гному, чтобы тот следовал за ним, но ему навстречу из кустов вышел человек.

– Ого, вот это компания, – пробурчал он. Высокий худосочный мужчина средних лет был одет в мешковатый балахон и крестьянские холщовые штаны, подвязанные обычной веревкой. На ногах зияли множественными дырками крестьянские лапти. Лицо человека при этом мало походило на деревенское: аристократически правильные, точеные черты, умный проницательный взгляд, аккуратные брови и тонкие губы.

– Ты кто такой? – резко спросил гном и направил на незнакомца ружье.

– Полноте, получеловек. Я не враг.

– Полу… кто? Ты совсем что ли охренел? – в миг взъярился гном, но эльф буквально перехвати оружие Гнугнира за цивье и направил в землю, выражением глаз и бровей показав, что не стоит браниться понапрасну.

Человек быстро пробежал глазами по лежащему Лансу, затем ненадолго остановил взгляд на эльфе.

– Гном молодец, но вы не продержитесь и пары дней, – сказал он наконец.

– Почему? – хрипло поинтересовался Ланс. Его била мелкая дрожь, слабость, естественно, никуда не делась.

– Как вы правильно предположили, наконечники были смазаны ядом, – ответил человек. – Эликсиры не помогли. Вам надо пойти ко мне, у меня есть кое-что.

– С чего это нам тебе доверять? – огрызнулся Гнугнир.

– Ни с чего. Это как хотите, – пожал плечами человек и развернулся, собравшись уходить.

– Нет, нет, постойте! – воскликнул эльф.

– Оставьте это тут. Все равно никто не возьмет, – сказал человек и скрылся за кустами. – Не отставайте.

– Ланс, поднимайся, скорее, – подхватил воина за руку, быстро сказал Элайджа.

– Что ты делаешь, етить тебя?! – задохнулся от возмущения гном.

– Доверься мне. Нам нужна помощь этого… человека, – положив руку на плечо Гнугнира сказал Элайджа.

Гном что-то пробурчал, но кивнул.