Пути миров. Книга 1. Во власти огня

Ужасная, загадочная и никому неизвестная Мертвая зона хранила тишину…

– Ааа! – раздался душераздирающий вопль из тыла отряда. Это сразу же встряхнуло погрузившихся в больную дремоту воинов.

– Что случилось? Кто кричал? – заволновался Артур.

– Это Хотич! – вдруг опомнился Стоун. – Это точно Хотич!

Паладин окинул взглядом отряд и в ту же минуту бросился в сторону отдалявшегося крика. Один из бойцов пропал.

– Хотич! – орал Артур, пытаясь нагнать удалявшегося воина. – Хотич! Какого черта ты убегаешь? Хотич!

Целый отряд несся сквозь кусты и руины, пытаясь нагнать своего сотоварища, но это никак не получалось.

В какой-то момент крик оборвался. Лес снова окутала непроницаемая тишина… Ни птиц, ни зверей, ни насекомых в этом лесу не было…

– Проклятье! Как он так быстро убежал? – задыхаясь, пробормотал Артур. – Вроде никогда не отличался…

– Вряд ли он бежал сам, – задумчиво проговорил Фруг. Гном склонился над одним из кустов, изучая ветки.

– Что? – нервно спросил Долтор.

– Его тащили… Я вижу чей-то след и даже следы крови, – уверенно ответил Фруг. – Хотича схватили…

– Но кто? – задал вопрос Стоун и сразу же понял глупость своего вопроса.

– Может, она нам расскажет? – мрачным голосом предположил Рон.

Все обернулись к нему и в ту же секунду обмерли. На дряхлой, едва державшейся скамейке, приставленной к дереву, сидела маленькая… орочья девочка. Ее большие, карие глаза с интересом изучали воинов.

– Девочка, – опомнился первым Артур.

– Я здесь живу, – весело ответила она на всеобщем и улыбнулась, обнажив маленькие клыки.

– Живешь? – переспросил паладин и замялся. Он понимал, что происходит нечто весьма странное, но действовал по наитию. – А не видела ли ты нашего друга?

– Его унес Он, – ответила девочка все также загадочно улыбаясь. Ее остренький пальчик показал в сторону огромного черного входа в склеп.

– Кто Он? – Артур почувствовал, как по его спине пробежали мурашки.

– Дьявол, – сказала эльфа и от души расхохоталась. В этот же миг она просто растаяла в воздухе.

Наступило молчание. Лихорадочные мысли солдат в основном перебегали между двумя возможными вариантами: бежать или бежать так, чтобы пятки сверкали.

– Артур? – слабым голосом спросил Фруг.

– Мы пойдем внутрь, – решительно сказал паладин и направился ко входу в склеп. – Творец защитит наши души. Даже если нас ждет один из его павших ангелов.