Последний портрет

За окном темнело, и лишь купол Исаакиевского собора переливался золотом несмотря ни на что. Мимо кафе проходили люди, кто-то спешил домой, кто-то прогуливался в отпуске, кто-то посетил этот город впервые. Артем несколько раз встретился взглядом с девушками, и обменялся с ними улыбкой.

– Ваш капучино и круассан. – Девушка в спешке поставила заказ на стол и удалилась к кассе.

Артем не успел ее поблагодарить. Вечерний кофе в сочетании с рыжим закатом за окном не сравним ни с чем. Оставалось лишь мечтать, что у него все получится.

Его картины попадут на лучшие выставки города. А может даже страны. И он сможет доказать, что Кристина все это время была не права. Он сможет вернуться сюда.

Художник поднял руку и помахал официантке. Кофе кончился, а до встречи на выставке оставался всего час. Его сердце трепетало все сильнее от мыслей о вечере, о том, кто эта хозяйка картин, и почему она хочет с ним поговорить.

– Вы хотите оплатить заказ?

Артем кивнул и улыбнулся. Но девушка стала напряженной, глаза покраснели и намокли, она молча положила расчетницу и ждала около стола, словно она хотела что-то сказать, но не могла себя пересилить.

Словно ждала, когда первым заговорит он.

– Насть, подойди сюда, – позвал ее мужчина в строгом деловом костюме.

Она развернулась и медленно направилась к нему.

– Девушка, извините, – попытался остановить ее Артем.

Она не ответила и продолжила идти. Художник быстро положил деньги за кофе к счету и последовал за ней.

Артем видел напряжение в глазах мужчины, а за метр разглядел бейдж администратора. Мужчина протянул руку и сжал запястье девушки.

– Я не понял, что это за хрень, Насть. – Закричал он.

За дальним столиком обернулись посетители и уставились на происходящее. Изо рта агрессора разило алкоголем. Артем двинулся и выставил руку перед девушкой.

– А ты кто такой? – огрызнулся мужчина и пронзил взглядом защитника.

– Я не знаю, и знать не хочу, какие у вас отношения с этой девушкой, но вы делаете ей больно.

– Очередной твой любовничек? – Администратор снова переключился на официантку и размахнулся.

Художник успел встать перед девушкой и щекой поймал хороший хук с правой.

Первые опасения

Сергей обнимал полуобнаженную девушку, стоя у нее за спиной. Алиса старательно красила свои глаза, выводя стрелки.

– Зачем тебе этот парень? – сказал чуть слышно Сергей, целуя нежное ухо своей жены.

– Я вижу в нем потенциал.