Последний портрет

– Подождем, когда ты покушаешь и согреешься, а после преступим к обсуждению моего предложения, а пока можешь рассказать о себе, – она сделала маленький глоток, – кстати, ты по пути не встретил моего муженька?

– Он, кажется, пошел курить, – художник почесал затылок, – он так сказал.

– Он же не курит уже полгода, – ее брови нахмурились, – он не охренел?

Артем пожал плечами и опустил глаза.

– Ладно, не обращай внимание, я с ним дома поговорю.

Спустя несколько минут появился официант, он поставил бутылку виски и два бокала на стол.

Артем удивленно взглянул на Алису.

– Я же не хотел пить.

– Сегодня лучший день в твоей жизни, наслаждайся, – она залпом допила шампанское, – у тебя сегодня праздник, так что веди себя соответствующе, – последнее слово у нее вышло коряво, но собеседник ее понял.

***

Сергей прошел мимо своего столика, Алиса стрельнула в него недовольным взглядом, но промолчала. В зале затихла музыка, за соседними столиками тихо переговаривались гости.

Каждый из них надеялся отхватить картину, хоть владелица и обещала, что каждый получит свое, но сможет ли она устоять от соблазна заработать больше.

– Как же я устала, все вокруг думают лишь о собственно выгоде. – Алиса облокотилась на стол и внимательно посмотрела Артему в глаза. – Ты только послушай их…

– Я ва, – начал говорить Артем, но успел исправиться, – я тебя понимаю.

– Неужели? – Ее глаза блестели толи от алкоголя, толи от интереса к собеседнику.

– Да, я вырос в бедной семье, стал учиться, но провалился на четвертом курсе, в армию меня не взяли из-за проблем с поджелудочной.

 – Артем сделал три маленьких глотка и сморщился, – вскоре женился. С детства я увлекался рисованием. Принимал участие во всевозможных соревнованиях, но чаще всего занимал последние места. Говорили, что мои работы неформат, – он посмеялся, – я и сам это знаю.

– А разве великие художники были форматом? Вспомни классиков.

– Знаю, но даже если у меня есть талант, неформальное искусство не накормит меня, не даст жилье… – Артем сделал еще один глоток, он ощутил, как теплый виски разливается по горлу и опускается вниз.

– Теперь тебе не придется об этом переживать. Давай, откладывай свою тарелку в сторону, я не могу смотреть, как ты переживаешь.

Артем послушно сдвинул тарелку в сторону. Алиса опустила руку в свою сумку и достала из нее пакет документов. Художник внимательно смотрел за ее действиями.