Резонатор 1. Шепчущие рядом

 – И откуда только она взялась? Нет у него никакой учёной степени!

– Ерунда. Ну, нет и нет… Зато все знают, что он гений, – не сдавалась Сьюзи. – Читал позавчерашнюю «Таймс»[3 - «The Times» – англ. газета.]?

– Нет, – как можно небрежнее бросил Вэн.

Сьюзи, порывшись в стопке лежавших на столе газет, нашла нужную. На развороте в глаза Вэну бросился набранный крупным шрифтом заголовок какой-то статьи «R. Очередное убийство». «Про этого типа книгу бы написать», – подумалось ему.

– Вот, ты только послушай! – она стала зачитывать статью о Докторе Штерне: «…О его опытах слагают целые легенды, а некоторые ученые мужи с завистью называют его шарлатаном.

Чего стоит один только его опыт с макаками! Возбуждая определённые точки их головного мозга электронными импульсами (резонансного характера), Доктор Штерн пытался заставить обезьян обзавестись неким интеллектом. Однако счёл эксперимент никуда не годным. «Они так тупы, – сокрушался он, объясняя свою неудачу, – что не способны в уме сложить даже пятизначные числа, что уж говорить о числе Пи, в котором и третьего знака после запятой не могут вычислить!. .»

Обычно Сьюзи бегло просматривала газеты, скользя глазами по строчкам и заочно отчитывая журналистов за ошибки. Но в этот вечер она была настроена удивительно мило и кротко, подобно тишине за окном. Пригород Ливерпуля давно не спал так спокойно: гости и зрители фестиваля наконец разъехались, а денно и нощно звучавшие в голове мелодии уступили место будничным мыслям и заботам. Видимо, и Сьюзи после поднадоевших музыкальных репортажей искала тему поострее и собиралась воспользоваться связями.

– Так вот, иду я сегодня по Реншав Стрит[4 - Renshaw Street (улица в Ливерпуле)], – начала Сьюзи издалека, – и в одном из кафе вижу в окне, кого бы ты думал? Ну конечно же, его, Доктора Штерна. Буквально сошедшего со второй полосы Таймс! Разумеется, я не могла упустить такую возможность, подошла, завязала разговор. Поговорили о том о сём, в том числе и о тебе – у меня в сумочке так кстати оказалась твоя книга… Ну и что ж ты скрывал от меня, что вы знакомы?

– Давняя история… – неохотно уронил Вэн и тут же смолк.

Глубокие морщины, проступившие на лбу, были похожи на шрамы, следы воспоминаний.

– Ну, рассказывай… – должно быть, именно так она говорила в трубку, сидя на столе и собирая городские сплетни для утреннего номера. Пухлые губы вытянулись в строгую линию, четко выговаривая только нужные слова – в Сьюзи просыпался репортёр.