Сквозь время. Вода и песок

Буду только рад!

Кай давно уже заметил, что торговец периодически на него поглядывает. Он натянул капюшон на лицо посильнее и старался себя ничем не выдавать. Просто стоял и смотрел себе под ноги.

– А кто это с тобой? Спросил Клифф, когда Квентин аккуратно свернул листок и положил его в карман.

– А-а! Это…– воскликнул Квентин и на мгновение задумался. – У-ученик м-мой.

– Ученик?

– Да-а. Учу его во-от ос-с-с-но-о-вам механики. Знаешь та-ам механизмы в-вся-я-ки-ие…

– Вон оно как?

– Д-да!

– Дело серьёзное, успехов.

А откуда он нашёлся такой? Сам пришёл или ты где сыскал?

– Да-а он пока ещё не-е уме-ет ни-и-чего! Может и не бу-у-дет. Пока тут не-ечего сказа-а-а-ть.

Кай понимал, что Квентин разволновался чересчур сильно, и снова начал заикаться. Это его выдавало. Кая прошиб пот с головы до ног.

– Хм, ну понял-понял. Ладно, Квентин, тогда до следующего раза.

Клифф протянул руку, и Квентин пожал её.

– До-о сле-едующего, Кли-ифф!

Квентин отвернулся от прилавка и махнул Каю рукой.

Они снова направились в центр рыночной площади, чтобы погрузиться в вонючий клубок мерзких запахов, от которых на этот раз, как полагал Кай, его точно вывернет.

**

– Потом про-ойдёт, – утешал Кая Квентин, беспокойно оглядываясь.

Кай стоял в тонюсеньком проулке, прижимаясь к стене покосившегося домика, корчась в жутких спазмах и выпуская содержимое желудка наружу. Всё-таки он не сдержался. Когда они вышли с рынка и пошли грязными улицами через рабочий квартал, где Квентину нужно было купить кое-какие детали для работы, запах навоза и гари стал настолько сильным, что Кай, чуть ли не падая, забежал за соседний дом, и его вырвало.

Когда с делом было покончено, Кай вытер рот рукавом, поправил капюшон, и они вернулись на улицы города.

– Мерзко тут как-то, – прошептал Кай. – Воняет, как в привокзальном сортире, а то ещё хуже.

– Ну-у первый ра-аз я ду-умал, что то-оже вывернет. Воня-яет и пра-авда си-ильно. Гарь, де-е-рьмо, тухлятина, скисшее молоко, бродяги, от которых не-есёт, пиво и-и всё в одном месте.

Просто о-отвратительно. Но се-ейчас уже лучше. Дело привычки. И тебе потом легче станет. В конце концов, теперь э-то твой до-ом.

Кай хмыкнул.

Дом? У него не было времени подумать об этом как следует, а теперь, понимая, что это действительно так, ему стало не по себе. К охватившей его слабости, боли в мышцах и шевелящемуся льду в желудке примешалось ещё одно скверное чувство.