Шпага и меч

Но вслух сказал коротко:

– Хорошо. И я распоряжусь, чтобы ваших людей покормили.

Этим он как бы и оказал гостеприимство (во исполнение желаний императора, написавшего письмо о содействии Волку), и указал выскочке его место. Дескать, к столу я тебя приглашать не собираюсь. Поешь в казарме, с рядовыми.

Но Волка подобными наездами было не пробить. Он молча кивнул и вышел.

«Очень уверенно держится», – еще раз отметил для себя Леккур. Не стоит упускать наглеца из поля зрения.

* * *

В большом обеденном зале, где кормили местных вояк, Волк, не чинясь, отдал дань местным угощениям.

Сам же расчистил место на столе и извлек из-за пазухи лист бумаги.

– Поедешь в Мшистое Болото, – сообщил он напарнику. – Там будут сюрпризы, так что предупреди парней. И старайтесь не пугаться.

– А что там страшного? – оживился Зигфрид. Его позабавила мысль, что какая-то деревня способна напугать гвардейцев, прошедших не один бой.

– Оборотни, – коротко ответил Волк. – Пока не бери в голову.

Он аккуратно надрезал кожу на пальце и выдавил на бумагу несколько больших капель крови. Потом размазал пятна и припечатал сверху ладонью.

– Ритуал? – заинтересовался Зигфрид.

– Опознавательный знак.

– Окровавленная пятерня? Занятно.

Волк усмехнулся:

– Не забывай, еще позавчера я был простолюдином. У нас нет печати или хотя бы перстня-печатки, которыми можно заверить документ.

Зигфрид повел подбородком так, словно воротник стал ему внезапно тесен. Опознавательные знаки у простолюдинов? Зачем?

– Сами в деревню не суйтесь, – продолжил Волк. – Там лес такой, что и больший отряд потеряется без остатка. Найдёте в ближайшем городке харчевню «Веселый поросенок». Хозяину покажешь знак.

– Вы сектанты что ли? – не выдержал инструктируемый. – Или заговорщики?

– Оборотни, я же сказал.

Зигфрид вытаращил глаза.

– Серьезно?

Волк не спеша приподнял лист с отпечатком на уровень лица, посмотрел как застывает кровь…

Зигфрид толкнул его локтем:

– Ответь!

Новоявленный маркиз вздохнул.

– Давай обсудим это, когда ты вернешься. Только учти: если сделаешь что-то неправильно, ты не вернешься. А ты мне нужен. Поэтому запоминай.

– Постой, – снова перебил напарник. – Разве ты не с нами?

Волк не ответил.

– Послушай, если все так сложно, – не унимался Зигфрид, – поехали вместе.