Собачье счастье

Медленно ехавший по грунтовой дороге, идущей вдоль лесопосадки, УАЗ вдруг сбавил скорость, дал задний ход и затормозил напротив ковыряющихся в жухлой листве приятелей. Из машины вышла немолодая, но довольно симпатичная невысокая женщина в ярком спортивном костюме и, оценивающе посмотрев на бродяг, крикнула:

– Эй, мужики, заработать хотите?

– Хотим, – торопливо ответил измученный вынужденной трезвостью Фёдор.

– А что нужно делать и сколько стоит? – деловито спросил Жора, неторопливо выбираясь из придорожных кустов на глинистый сырой проселок.

– Убрать огород с капустой. Оплата по две тысячи рублей каждому плюс мои харчи.

– А велик ли твой огород? – с недоверием спросил Жора, привыкший к тому, что в его деревне ни за какой огород больше трехлитровой банки самогона ему не платили.

– Полгектара точно будет.

– Тогда понятно, – Жора задумчиво почесал рукой отросшую за последние дни жидкую клокастую бородёнку. – Пятёрку на двоих даёшь?

– А это как работать будете…

– Мы согласны, – поспешно кивнул головой Фёдор, опасаясь, что если его спутник продолжит кочевряжиться, то выгодная, на его взгляд, халтура будет упущена.

– Тогда садитесь и поехали, – махнула рукой женщина.

Фёдор распахнул заднюю дверцу машины и инстинктивно сделал шаг назад. На сиденье, тихо рыча, развалился огромный рыже-белый пес.

– Пилигрим, полезай в багажник, – властно приказала хозяйка, садясь за руль.

Пес ловко перебрался в багажный отсек УАЗа, и изрядно окоченевшие на свежем осеннем воздухе бродяги блаженно развалились на нагретом собачьим телом сиденье.

– Меня зовут Нина Васильевна, – представилась женщина, разворачивая машину в обратном направлении.

– Жора.

– Фёдор.

– А откуда и куда вы путь держите?

– Из-под Саратова в Москву, – вяло процедил сквозь редкие зубы Жора.

– На заработки?

– Ага, – клюя носом, сонно выдохнул Фёдор.

– А как в нашей глуши оказались? Вышли из поезда свежим воздухом подышать?

Приятели не ответили. Измученные трехдневным скитанием по электричкам и вокзалам, в теплом салоне машины они мгновенно размякли и уснули.

– Ну и место! – удивленно присвистнул Фёдор, разглядывая усадьбу, стоящую на краю огромной пустоши, окруженной со всех сторон лесом, и, пугливо косясь на радостно прыгающих вокруг УАЗа, виляющих хвостами собак, по большей части мелких беспородных дворняжек.

– Выходите, не бойтесь.