Консервная банка

Чок отодвинул тарелку с недоеденным стейком с кровью, сделал большой глоток самбуки – дижестив приятно охладил рот и обжигающей змеёй скользнул по пищеводу – откинулся в удобном кресле, закинув ногу на ногу.

– Как я могу к вам обращаться? Мистер…

– Не важно.

– Что ж, я буду с вами предельно откровенен, мистер Неважно – ваш беглец уже толкнул угнанное корыто подпольным докерам на Деймосе, воспользовался орбитальным лифтом, чтобы спуститься на Марс и растворился среди полутора миллионов обитателей Новой Москвы.

– Я вас уверяю, что это не так, – ещё шире улыбнулся слизняк.

– В любом случае вы предлагаете боевой заказ, – Чок сдержал отрыжку, – а я больше не принимаю боевые заказы.

– Что так? – притворно удивился слизняк, – решили отойти от дел? Уйти на заслуженный отдых?

– Почему нет? – наёмник демонстративно окинул взглядом ресторан, – я скопил небольшое состояние и могу себе позволить частное жильё – и не на орбите, а на твёрдой земле – и питание в таких вот приятных заведениях.

Что ещё нужно, чтобы счастливо встретить старость?

– Как на счёт восьми миллиардов марсианских рублей? – слизняк с невинным видом изучил свои ногти, потер их о ткань пиджака.

Только многолетний опыт в ведении подобных дел позволил Чоку сохранить невозмутимый вид. Он пригубил самбуку, чтобы скрыть то, как задрожали его губы, мысленно прикидывая, что вилла в жарких Земных тропиках где-нибудь на экваторе, где эффект силы Кориолиса поменьше, куда лучше подходит для того, чтобы счастливо встретить старость, чем тесная трёхкомнатная квартира на Марсе с его неустойчивым климатом и пыльными бурями на треть года.

Справившись с потрясением, вслух он сказал, попытавшись изобразить лишь лёгкую заинтересованность:

– Это немалые деньги. Немалые деньги подразумевают немалые риски. Есть множество молодых ребят с отличными рекомендациями и пониженным чувством самосохранения, которые выпрыгнут из штанов, предложи вы в десять тысяч раз меньше.

– Вы абсолютно правы, мистер Чакони, – не переставая улыбаться ответил слизняк, – и организация, интересы которой я представляю, непременно воспользуется их услугами, когда нам понадобится, чтобы кто-нибудь выпрыгнул из штанов.

 – улыбка сползла с его лица, он наклонился и придвинулся немного ближе, – Однако сейчас нам нужен специалист экстра-класса. Широко известный в узких кругах ветеран. Человек, послужной список и компетентность которого не вызывают никаких сомнений.