Пой, менестрель!

– Более определенно об этом говорит болезнь короля, – вкрадчиво заметил Артур.

Магистр энергично кивнул.

– Да, но я утверждаю: Великим Лордом будете вы.

Лицо Артура оставалось бесстрастным.

– Откуда вы знаете?

– Я видел вас в Магическом зеркале. С мантией Великого Лорда на плечах.

Драйм тихо хмыкнул. Артур поскучнел.

– Благодарю за доброе предсказание, – откликнулся он. – Если других дел у вас ко мне нет…

Магистр поднялся, оперся руками о стол и уставился на Артура маленькими, в красных прожилках глазками.

Артур слегка отодвинулся.

– Не отвергайте помощи силы, которой я обладаю, милорд, – Магистр не повышал голоса, но тем явственнее в его словах чувствовалась угроза. – Великими становятся правители, сумевшие поставить эту силу себе на службу. Ремеслу ткача обучиться можно, и все же мало мастеров, способных сделать такой знатный коврик, – он ткнул пальцем в сторону гобелена.

Артур едва не подскочил в кресле от выражения «знатный коврик», а пуще – от жеста.

– Властвовать над людьми труднее, нежели над тканью, вот почему великие короли – исключение.

Во все времена несколько посвященных управляли толпами непосвященных. Только тот, кто овладел силами земли, кому ведомо тайное знание, может диктовать миру свою волю.

– По-моему, вы упоминаете о запретном знании.

– Запрет, – в голосе Магистра появились маслянистые нотки продавца, которому покупатель попытался всучить фальшивую монету. – Разве запреты могут остановить вас? Запреты существуют для трусов. Смелые люди слушаются только своих желаний.

А трусы и слабаки разводят разговоры о добре и зле. Так-то, мол, поступать дурно. Кто сказал «дурно»? Трусы и слабаки, которые не могут поступить так же. Рады бы, да не смеют.

– И вы уверяете, что владеете силой? – спросил Артур, ни словом не возразив на тираду Магистра.

– Желаете убедиться?

– Да, – Артур переглянулся с Драймом. – Покажите нам какое-нибудь чудо.

Внушительная фигура Магистра продолжала нависать над столом.

– Хотите разговаривать с душами умерших? Хотите знать, отчего умерла принцесса Маргарет? Хотите услышать, что поведал король Редрик на смертном ложе своему сыну?

От слов Магистра веяло жутью, но дело несколько портил его тон, тон ярмарочного зазывалы: «Хотите увидеть женщину с бородой? Только десять монет! Входите, не пожалеете.

Кто желает взглянуть на двухголового младенца? Чудо из чудес! Почтеннейшая публика, не жалейте денег!»

– Бог с ним, с королем Редриком, – отмахнулся Артур.