Башня

Согласно паре городских легенд и сомнительным слухам, которые распускали сотрудники корпорации, здание уходило под землю на пятьдесят, а то и на все две сотни этажей, распуская грибницу лабиринтов под всем Технополисом. И Вик ни капли в этом не сомневался: Регуляторы частенько появлялись то тут, то там, застигая прохожих врасплох, а затем так же бесследно и быстро исчезали, прихватив последних с собой.

Когда площадь осталась позади, Вик почувствовал небольшое облегчение: полдела сделано, осталось добраться до дома и вернуть своего друга к жизни.

Замедлив шаг, Вик свернул с главной улицы в переулок.

– Эй, ты чего тут ошиваешься? КХАХ! – голос послышался откуда-то сверху.

– А почему бы и нет? – Вик задрал голову. – Хороший вечер для прогулок.

– Тебя, видимо, совсем коротнуло, или ты приключений ищешь на свою жестянку. КХАХ. Новости не слушаешь, что ли? – несмотря на то, что лица говорящего из окна третьего этажа по-прежнему не было видно, Вик предположил, что собеседник немолод: речевой модуль хрипел и шипел почти после каждого слова.

– Черт, забыл включиться в сеть, – пробормотал Вик и, щелкнув по устройству на запястье левой руки, снова поднял голову. – Я тут прогуливался и решил немного отключиться от всего, ну вы понимаете.

– Ага, рассказывай. Ты ж только с площади свернул, я все в окно видел. КХАХ.

– Что… вы тут за всеми следите?

– Только за теми, кто от сети отключается. Ха-ха! КХАХ, – в окне выше этажом включился свет, отбросив на противоположную стену тень женского силуэта, увенчанного, кажется, бигуди.

 – Ну да ладно, турист. Двигал бы ты быстрее по своим делам, КХАХ, Регуляторы объявили общую внеплановую проверку, и вот уже как пятнадцать минут назад наступил комендантский час.

– Твою ж… Спасибо! – Вик сжал лямку рюкзака и, пятясь назад, с благодарностью помахал рукой незнакомцу.

– Хе-хе, турист. КХАХ.

Вик, скрываясь от уличных патрулей, то переходил на бег, то замедлялся, стараясь не привлекать лишнего внимания.

Небольшие отряды Регуляторов, сопровождаемые четвероногими роботами, останавливались у каждого крыльца и громким сигналом оповещали округу о наступившем комендантском часе. От темных ободов, скрывающих лица патрульных, отражались и рассеивались лучи сканеров.

«Уважаемые жители Технополиса, комендантский час введен ради общего блага. Просим вас соблюдать порядок и вернуться в свои дома. На улице находиться небезопасно. Повторяю».