Машинист паровоза-призрака

Это ты мне купил?

Даня растерялся:

– Вообще-то… ну… а ты будешь?

– Настоящие мужчины сладкое не едят. – Валик демонстративно захлопнул книжку.

– Как хочешь. – Даня почувствовал себя круглым дураком.

– Но я из вежливости съем.

– Класс! – обрадовался Даня.

Валик взял рожок двумя пальцами, подозрительно к нему принюхался и слопал в три укуса, как удав – у Дани при виде этого даже зубы заныли.

– Валентин Румянцев, – представился Валик, облизываясь, и крепко пожал руку Дани.

– Данил Сысоев.

– Жена дяди Вити, машиниста, – договорил за Даню Валик. – Мой папа с дядей Витей дружит. Мой папа работает в полиции участковым, так что ему положено все знать. – Валик встал с бордюра. Он был ниже Дани, но держал подбородок высоко поднятым и смешно вытягивал шею. – Надолго в Балябино?

– На десять дней…

– У тебя мороженое течет. Давай подержу. – Валик сунул книгу под мышку. Даня успел прочесть название: «Откуда взялись варяги?» На обложке размахивал секирой воин в рогатом шлеме.

– Я сырниками объелся. – Даня вытер липкое запястье носовым платком. – Если хочешь…

– Сделаю одолжение. – Валик проглотил вторую порцию быстрее, чем первый рожок. – Десять дней – это долго, – рассудил он. – Тебе просто необходим компаньон.

– Ты так считаешь?

– Сто процентов. Видел уже вокзал наш? Антикварные часы на перроне? Памятник локомотиву?

– Да…

– Значит, ты видел все, что есть в Балябино интересного.

– Не знаю даже. Я кино историческое люблю. Про войну, про… про варягов.

Он попал в яблочко. Загорелое лицо Валика уважительно вытянулось.

– Идем! – приказал новоиспеченный друг. – Пока будем идти, расскажешь все, что знаешь о варягах.

«Блин! – Даня мысленно хлопнул себя по лбу. – Вот кто за язык дернул! Поймет Валик, что я в варягах – ноль, и перехочет дружить».

Он напряг извилины.

– Варяги… Это викинги, да? Они жили на севере… в Скандинавии… сражались на мечах…

– Все, пришли, – перебил Валик. – В теме ты плаваешь, но могу подтянуть. За репетиторство недорого возьму.

Он шагнул с асфальта на траву. Даня пошел за ним – к полутораметровому темно-серому валуну, торчащему из пятачка взрыхленной почвы. Стараясь держать голову как можно выше, Валик не смотрел под ноги, и это сыграло с ним злую шутку: у самого камня он споткнулся.