Падение Флавиев

– Тогда возвращаемся на форум.

На форуме сместили часть столов, сделав площадку для боев, и многие мужчины и юноши готовились сражаться. Два гражданина сидели в стороне за столом и на деревянных табличках что-то царапали. Туллий встал в очередь к ним. Но в очереди находились Луций и Маний, которые, завидев Туллия, радостно подозвали его к себе. Толпе это не понравилось, но, повозмущавшись, все же успокоились.

– Почему вы здесь, а не на ипподроме? – поинтересовался Туллий.

– Сам туда иди, – парировал Маний.

– Я бы пошел, – произнес Луций, – но вряд ли я далеко заброшу диск, а драться мы все умеем.

– Следующий! – монотонно произнес сидящий за столом писец. Все три друга встали возле него. – Вы что, тройняшки? Все вместе всегда? Или просто любовь втроем? – так же без эмоций сказал он.

– Я тебе сейчас такую любовь вчетвером устрою, что домой не сможешь дойти, – нервно ответил Маний.

– Тогда подходите по одному, бои ведь проходят один на один, а не три на одного, или три на не одного, или пара на пару, или толпа на толпу… и так далее, и тому подобное.

– Мы поняли, благодарю! – Улыбнулся Луций и повернулся к друзьям. – Подходим по одному, иначе он нас занудит до смерти сейчас.

– Туллий первый! – прокричал Маний.

– Почему я? – удивился Флавий.

– А если эти бои смертельные, то мы успеем отказаться.

– Туллий Первый, – монотонно выговорил сидящий парень.

– Да, я хочу участвовать, – ответил Флавий.

– Сколько лет?

– Шестнадцать.

– Так, хорошо, Туллий Первый, вот, возьми ремни и обмотай ими руки, чтобы невзначай не нанести тяжелого увечья противнику.

– Набедренную повязку снимать?

– Зачем?

– Надо голым сражаться?

– Если хочешь распугать зрителей, то можешь и голым, конечно, но лучше не надо, тут же тебе не Олимпия.

– Тогда хорошо. И да, я не первый, а просто Туллий.

– Хорошо Просто Туллий Первый, иди. Следующий!

Друзья стали смеяться без устали.

– Ничего смешного, – обиженно произнес Флавий, обвязывая руки ремнями.

Луций и Маний тоже прошли эту процедуру и стали ждать своей очереди. Наконец, после очередного боя, глашатай произнес:

– Итак, встречайте очередных участников кулачных боев: Руфус против Просто Туллия Первого.

– Это немыслимо. – Помотал головой Туллий и отправился на бой.

Руфус выглядел лет на двадцать, с тонкими ногами и руками. Довольно неуверенно он встал в боевую позу, и толпа начала освистывать его.