Дорога на краю Вселенной

В поясной сумке рекомендательное письмо от отца. Да мой меч – свидетельство куда серьёзнее бумаг. Каждый из несокрушимых мечей уникален. Этот принадлежит мне и только мне.

– Еще и мне теперь. Экспонат номер два, – ехидно добавил я.

Эвелина не обратила внимания на мою выходку.

– Это неправильно, – произнесла она. – Так быть не должно.

Я вдруг вспомнил одну важную вещь.

– У тебя есть деньги? Хоть какие-нибудь? У принцесс всегда должен быть запас в потайном кармашке.

Эвелина удрученно посмотрела на меня:

– Есть золотой… Ты, оказывается, обыкновенный грабитель?

– Грабитель, насильник и злой колдун.

Врун, болтун и хохотун. Гони золотой сюда!

Откуда Эвелина достала монету, я так и не понял. У женщин свои секреты.

Я сунул золотой в регенератор. Машина зашипела и считала образец. Многие регрессоры попались, расплачиваясь монетами из химически чистого золота. Но я не такой. Я – куда хуже.

Эвелине я вернул две монеты – два тусклых желтых кругляшка с профилем бородатого мужика и надписью «Теобальд Третий».

Оценив мои манипуляции, Эвелина высказала все, что о них думает:

– Фальшивые деньги? Если ты попадешься, пощады не жди. Тебе зальют в рот расплавленный свинец! На главной городской площади. Многие сбегутся посмотреть на то, как ты корчишься в муках…

– Избавь меня от подробностей. Мои деньги – точная копия ваших динаров, теобальдоров или как они там называются…

– Крон.

На реверсе было стилизованное изображение короны. Очевидно, она и дала название монете.

– Пусть крон. Золота в копиях столько же, сколько в оригинале. Поймать нас будет невозможно. Кроме того, я не собираюсь рушить вашу экономику и производить валюту в промышленных масштабах.

Я отвел танк на край оазиса, выбрался наружу и спрыгнул на землю. Потом подхватил Эвелину за талию и поставил рядом.

За исключением Полигона и Питона-5, я еще ни разу не видел обитаемой планеты без естественных спутников – существовавших давно или приведенных на орбиту рекультиваторами.

Приливы перемешивают воду в океанах и обеспечивают распределение воздушных потоков в атмосфере. Без спутников климат становится неравномерным, с четко выраженными температурными зонами и постоянными бурями. Жить на такой планете можно разве что в крытых городах.

У Альтины спутников было два. Один – маленький кусок камня, едва видимый среди звезд. Второй – крупный и массивный планетоид диаметром в четверть самой планеты. Специально исследовать его не имело смысла.