Последний Ментор

Павел начал уже посмеиваться над суевериями Седого.

– Ну, где твой Змей?

– Дурак, моли всех богов, каких знаешь, чтобы его не увидеть.

Седому было явно не до смеха. Он постоянно озирался и реагировал на каждый шорох. Его волк, хоть и был механическим, но машинный интеллект всё равно воспринимал тревожность наездника и старался двигаться как можно аккуратнее.

– Седой, успокойся уже. Ты даже волка своего умудрился напугать.

Разговор прервали псы, резко выпрыгнувшие перед волками. Караван остановился так резко, что шагоход практически опустил морду до земли.

Все уставились на перекрёсток. Из-за поворота выполз Змей. Его тело возвышалось над землёй, а хвост не спеша вился по земле.

– Ради всего святого, не поднимайте оружие и молчите, – прошептал Седой, – Может обойдётся, и он нас не заметит.

Не обошлось. Змей направлялся к ним. В полный рост, слегка раскачиваясь из стороны в сторону, медленно и величественно он приближался к каравану. Псы прижались брюхом к земле и сжались настолько плотно, что стали практически единым куском меха на земле.

Последний приблизился на расстояние нескольких метров от ведущих каравана и заговорил ровным и спокойным голосом:

– Приветствую смелых караванщиков из великого дома Демидовых. Можно узнать, куда держите путь и какие товары везёте? Может сможем обменяться чем-нибудь? Или может слышали новости из поселения Штрафников? Процветает или заброшено оно?

В ответ была тишина. В голове Павла была лишь одна мысль «Он реален. Это не сказка.

Страшный сон каждого торговца стоял перед ним. Что делать? Что делать? Это конец». Первым взять себя в руки смог Седой. Дрожащим голосом он ответил:

– Я рад приветствовать тебя, Степной Змей. Я …

– Предпочитаю, чтобы меня звали Последний. Если не возражаешь, – прервал он Седого с лёгким раздражением.

Последний ненавидел это имя. От него несло каким – то бессмысленным титулом, от которого были одни проблемы.

– Как тебе будет угодно. Когда мы встречались в последний раз, ты не представился.

– Мы встречались?

– Да. Пятнадцать лет назад. Ты уничтожил караван, с которым я шёл. Мы везли «Серые кристаллы».

– Ах да, припоминаю. Мальчик в мокрых штанишках, – Последний издевательски рассмеялся, – мальчик, который бросил своих товарищей на растерзание, а сам спрятался за тушей быка.

Седому потребовалась вся его выдержка, чтобы не разрядить в него весь магазин. Это был бы смертный приговор всему каравану, но желание было почти невыносимым.