Живущий с призраками

Мне все еще не верилось, что нас отпустили, когда тусклые фары дребезжащего автомобиля выхватывали из темноты знакомый лес.

Лес казался теперь глухим и нехоженым, как будто простоял так много веков, как изменилось и само здание бывшей некогда психиатрической больницы. Никто из нас не проронил ни слова, когда вместо чистых бревенчатых стен с цельными окнами, снаружи нас ждало запустение и погром. Пожар разрушил многие коридоры здания, оставив зияющие осколки на месте окон. Дальнее крыло здания, по-видимому то крыло, где недавно мы сидели на диване, почернело и обуглилось до основания, мне не верилось, что мы были в нем.

Психиатрическая изменилась, постарев и осунувшись, смеясь над нами сквозь провалы пустых рам. Вероятно, и сами мы выглядели не лучше, но сожалеть было поздно, сделанного не вернешь.

Когда после грунтовки мы выехали на асфальт, я, признаться, несколько удивился. На мой взгляд, в конце дороги мы должны были вернуться обратно к больнице, как в старинном черно-белом кино.

Хотел бы я сказать, что на этом мой рассказ завершается, но, к сожалению, и это еще не все. Не буду вас утомлять, рассказывая про полицию, про ночь допросов и камеру без окон. Усатый следователь без устали задавал нам всю ночь один и тот же вопрос, как попугай, но очень свирепый, – Как вы можете объяснить тот факт, что Стариков умер за несколько часов до того, как его тело оказалось в петле? – читал он бумажку, полученную от врачей. Не добившись от нас вразумительного ответа, под утро всех распустили по домам.

Это была еще одна странность, которая в ту ночь поразила меня.

Потом были две недели кромешного ада, не хочется мне вспоминать о нем. Не знаю, как выдержали мои нервы, но стоило на ночь выключить свет, как я слышал шум льющейся воды и неизбежные булькающие стоны, раздающиеся в ночи рядом со мной. Я ложился спать с включенным светом и каждый раз, засыпая, содрался от ужаса при мысли о том, что свет может погаснуть, пока я сплю и неведаю.

Погаснуть, а потом… услышу ли я сквозь сон те ужасающие булькающие стоны и то существо, которое их издает?

Вадим признался потом, что подобная звуковая галлюцинация, наряду с панической боязнью темноты, преследовали по ночам не только меня, все ребята ложились спать, оставляя в комнате свет включенным.

А через две недели сдался Олег. Не думаю, что у него внезапно погас свет, во всяком случае, его соседи не заметили такого.