Искатель удачи

Скорее всего, это была банда Ледяных Стервятников.

Так они себя называли.

Хозяйничали эти бандиты в основном в прибрежной зоне, стараясь не заходить далеко вглубь материка. Любого встречаемого ими искателя ожидала незавидная участь. Как правило, дав предупредительную очередь поверх головы, злоумышленники вынуждали свою жертву остановиться, а потом, высадившись, под присмотром грозных оружейных стволов, обчищали беднягу до нитки. Забирали все, что можно: еду, медикаменты, найденные сокровища. Даже защитный костюм отнимали, оставляя несчастного практически голышом погибать от лютого холода, посреди безлюдной заснеженной пустыни.

Потому-то Ледяных Стервятников и ненавидели все местные.

Собственно, как и любых других преступников.

А еще сильно боялись. И спешили убраться подальше, едва воздух наполнялся громом моторов. Искали укрытие. Какую-нибудь глубокую расщелину, или засыпанную неглубоким снегом ложбинку. Любое место, где можно было подождать, пока вьющийся в вышине хищной птицей аппарат не улетит прочь.

О похождениях Стервятников знали и местные власти, расположившиеся в единственном на Арктории крупном поселении. Знали и стремились поймать злоумышленников. Вот только бандитский конвертоплан был слишком быстр, а о том, где у негодяев располагается база, никто толком не знал. Кое-кто из сторожил поговаривал, что Стервятники «угнездились» на скалистых островах, расположенных в нескольких десятках километров от побережья. Но проверять эти слухи никто не решался. Даже местные власти. Не было необходимых средств, времени и, конечно же, желания.

Однако у Лиса желания было хоть отбавляй. Летучая банда давно засела у него в печенках. Как и у многих других, поселившихся на Арктории людей. Были у искателя в арсенале и некоторые, необходимые для устранения опасных личностей навыки. Не хватало лишь огневой мощи.

Понимая, что встреча лоб в лоб с винтокрылой машиной Стервятников ни к чему хорошему не приведет, Лис терпеливо ждал подходящего момента, наблюдая за преступниками издалека.

«Знай врага своего»,– гласила старая пословица.

И странник ледяной пустоши изучал своего противника, его тактику, любимые места для охоты, манеру поведения. За годы, проведенные на Арктории, искатель научился на слух распознавать, приближается или удаляется бандитская летающая машина, с какой скоростью, на какой высоте. Вслушиваясь в тональность гула, издаваемого двигателями, он мог примерно сказать, на каком уровне находится заряд батарей конвертоплана.