Там, где нас не ждали

Твоя Иссиндия»

Две строчки, а сколько тёплых чувств всколыхнули они в моей душе!

? Хорошие вести? ? поинтересовался Шурд.

? Шурд, не подскажешь, как тебя обнять, не поранившись?

Шурд засмеялся, предложив:

? Ты можешь выразить свою признательность поцелуем в лоб.

? Ну, я как-то к такому пока не готов, ? растерянно произнёс я.

? Я же не настаиваю…

Шурд приманил к себе лист и встал на него, с интересом наблюдая, как я меняю «шкуру». Приведя себя в надлежащий вид, я сложил одежду в рюкзак, затем повесил его на плечо и, встал рядом с Шурдом на лист, мы взлетели.

Мне казалось, что мы летим слишком долго. Внизу стремительно проносились луга, холмы и леса. А мы всё летели и молчали. Иногда я замечал «ежей», пролетающих мимо или у самого горизонта по своим делам.

И вот вдали показались остроконечные строения похожие на вигвамы. Кое-где попадались на глаза кострища.

Мы подлетели к ближайшему строению и приземлились. Я сошёл на землю.

? Они там, ? сказал Шурд. ? До встречи.

И Шурд быстро улетел, оставив меня одного.

? Эй, есть кто живой? ? спросил я, осматривая строение, изготовленное путем переплетения причудливым образом длинных листьев, которые высохли на солнце, приобретя багровый оттенок.

Зашуршали листья. Я пригляделся и увидел, как открывается одна из стен строения, и заулыбался, увидев Наддин. Она на мгновение лишилась дара речи от восторга.

? Наддин! ? воскликнул я.

? Ален… ты! Боже… ? она бросилась навстречу и повисла на моей шее.

? Жить буду. Где остальные?

? Идём… ? она взяла меня за руку. ? Иссиндия умрёт от счастья!

? Наддин, нас и так мало. Пусть лучше в обморок упадёт.

Наддин весело рассмеялась и потащила меня за собой внутрь строения.

Как вскоре я понял: строение было входом в подземное сооружение, напоминающее тоннель. А, пройдя через него, мы оказались в огромном городе. Хоть он и был подземный, в нём было светло из-за обилия жёлтых светильников в форме свечей.

И тут я впервые увидел Умных. Это были существа, напоминающие людей. Они были в чёрных шкурах, имели длинные белые хвосты и чёрные перепонки на передних конечностях, тянущихся от шеи до запястий. Лица их были, я бы даже сказал красивые: широкий лоб, большие глаза, нос треугольный с большими ноздрями, два кручёных к верху уса, рот как у человека, только весь усеянный клыками, а подбородок почти отсутствовал.