Там, где нас не ждали

«Хорошо, хоть кишки не торчат», ? подумал я и свалился на землю. Только сейчас я скрючился от адской боли. Если не тысяча чертей раздирала меня изнутри, то это было что-то похуже.

Потом я услышал приглушённые песком шаги и открыл глаза. Шурда на месте не было. Прихрамывая, он обошёл меня и остановился у головы. Наклонился, обхватил мою голову руками и стал поворачивать. Я ждал, когда захрустят позвонки. Затем Шурд толкнул меня в бок и я оказался на спине. От боли потемнело в глазах. Шурд склонился ещё ниже и пристально посмотрел в мои глаза.

? Ты должен был убить меня, ? сказал он. ? Почему ты не убил меня? У тебя был шанс.

«Ты мне надоел, ? произнёс я мысленно. ? Как же ты мне надоел!..»

Стиснув зубы, я опять повернулся на бок и скрючился.

? Ты что, умираешь? ? недоверчиво спросил Шурд.

Я едва не зарыдал от такой догадливости.

«Убей меня и победа твоя, ? посоветовал я. ? Ведь ежи не проигрывают. Ах, забыл… Вы ведь Великие и Могучие… Если бы ты так мучился, я бы прекратил твои страдания»

И тут я увидел, что шерсть на его груди испачкана кровью.

И попытался вспомнить, наносил ли я ему раны иглой. Если нет, то руками уж точно повредить его шкуру не мог. Значит, это была моя кровь. И вдруг почувствовал её солоноватый привкус во рту. Потом я потерял сознание…

***

Я вполне мог умереть. Но оказалось ещё не пришло это время.

Я очнулся накрытый листьями, и ужасно испугался, решив, что меня похоронили. Но, увидев, как сквозь листья проникает солнечный свет, обрадовался и зашевелился, сбрасывая их с лица.

Потом не спеша приподнялся на локте.

Рядом находился Шурд.

? Лежи, ? нарушил он молчание и надавил на плечи руками. Сопротивляться не было сил.

Над головой далеко в вышине меж густых ветвей просвечивало синее небо. Но деревья… Они были такие высокие… И я узнал этот лес…

Я опять попытался встать.

? Отпусти, ? попросил я Шурда, так как он не позволял мне это сделать.

? Лежи. Айхшад тебя вылечит.

Я обратил внимание, что лежал у корней огромного дерева.

И глядя на грубую растрескавшуюся кору, догадался, что Айхшад ? это дерево ? Покровитель Шурда. И даже может быть Айхшад ? это имя дерева.

Своё тело ниже груди я совсем не ощущал. На миг мне показалось, что его нет. Какой я пережил ужас не передать словами. В горле от волнения пересохло так, что рот перестал открываться.

Повернув голову, я взглянул на Шурда. Он оскалился в улыбке, и я почувствовал его радость.