Там, где нас не ждали

Ответ меня озадачил:

? Ты говоришь, что ты здоров и полон сил, ? я кивнул, ? тогда ты должен доказать, что смирился с гибелью друга и простил нас.

? А если я не смирился?

? Это значит, что я не добился твоего расположения, и твоя ненависть может принести моему народу много бед. Я не уверен, что ты не станешь что-либо плохое затевать против меня и моего народа.

? Тогда я пойду пешком! ? заявил я, выбежав из шалаша.

? Это плохая мысль, ? крикнул он мне вдогонку.

Я и сам понимал, что совершаю глупость, но мне надоело во всём зависеть от Шурда.

В расстроенных чувствах я шёл по песчаному берегу реки.

? Кто такая Иссиндия? ? раздался над головой голос.

Шурд висел в воздухе на листе.

Я не ответил, хотя очень удивился его вопросу. Ведь в тот момент совсем о ней не думал.

? Не хочешь, не отвечай. Давай станем братьями, может тогда ты перестанешь меня ненавидеть?

Шурд снизился в трёх шагах впереди, вынудив меня остановиться.

? Спасибо за предложение, ? ответил я, ? лично против тебя я ничего не имею.

Я благодарен тебе за заботу о моей шкуре. Ещё никто не тратил на меня столько времени и терпения. Я не испытываю к тебе ненависти.

Шурд спрыгнул с листа и резким движением руки отправил его к верхушкам деревьев.

? Лжёшь! Я это чувствую! Тебя тяготит моё присутствие, и ты хочешь избавиться от меня. Тогда я вызываю тебя на бой! Если ты убьёшь меня, ты станешь свободен. Мой народ знает, на что я вынужден решиться, никто тебя не тронет. Это будет смертельный бой. У тебя есть последнее слово?

? Есть, ? растерянно проговорил я, ? я не хочу с тобой драться!

? Ты боишься смерти? ? усмехнулся Шурд.

? Нет. Просто это глупо и нечестно. Я уже заранее знаю, что проиграю. Мне даже нечем защищаться. Давай уж лучше побратаемся.

? Трусливый брат мне не нужен! ? Шурд отломил со своего бока иглу и презрительно швырнул мне. ? Это будет твоё оружие. А я обещаю не использовать своё. Начали!

Шурд переместил боковые колючки на спину и приготовился напасть. Его когти на руках стали похожи на ножи.

Я взглянул на иглу, который он мне бросил, и понял, что жить мне осталось считанные минуты. И даже игла не поможет мне. Это всё равно что с палкой идти на медведя.

Шурд сделал шаг навстречу и начал обходить меня по кругу, периодически взмахивая руками.

? Трусливый Теорн! ? выкрикнул он с ненавистью глядя на меня. ? Я вырву твоё сердце зубами!

Стоять так и пялиться на обезумевшего от ярости зверя, становилось опаснее с каждой секундой.