Сказки и другие чудеса

 – Или мне ещё подумать надо? Если так, то я пойду, не буду более отвлекать от дел государственных.

Царь поднял руку, веля ему задержаться. Затем обратился к советнику, что стоял рядом и злорадно посмеивался.

– Советник, сколько лет прошло с тех пор, как я объявил об испытании?

– Десять уж минуло.

– И за десять лет подобного ответа не было?

Советник принялся листать книгу учёта ответов испытуемых и вскоре сообщил:

– Никак нет! У меня все ответы записаны и заверены царской печатью.

– И сколько их у тебя?

– Ровно две тысячи четырнадцать.

– А год у нас сейчас какой?

– Две тысячи четырнадцатый от Рождества Христова.

– Странное совпадение…

– Странное, – согласились все.

– Вот что, Иван, ответ твой я принимаю и выполняю своё царское обещание. Отдаю тебе в жены свою любимую дочку Алёнушку, – и обратился к своим: – Аленку скорее приведите, знакомить буду.

– Нет, вы чего? – забеспокоился Иван. – Я же из интереса сюда пришёл. Не собираюсь я ни на ком жениться!

Поняв, что слушать его возмущения никто не собирается, пустился Иван наутёк, в надежде скрыться от всех в глубинах царского сада.

Но охранники были начеку, и после короткого преследования изловили беглеца, и повалили его на землю – не справился с ними в драке Иван. Да и как справишься, когда на одну его богатырскую силу десять навалилось? Потом подняли охранники Ивана и под белы рученьки доставили обратно к Царю.

– Иван, я тебя не понимаю, – проговорил Царь, – я от твоего подарка не отказываюсь, а ты не хочешь исполнить царскую волю? Нет, наверно пора уже отменить мораторий на смертную казнь… Я же тебе дочку свою отдаю и полцарства в приданое, а помру целиком тебе достанется.

Что за причуды у современной молодёжи?

Царь вопросительно посмотрел на придворных, те лишь пожимали плечами.

Иван был очень расстроен и, понуро свесив голову, размышлял, при каких обстоятельствах у него есть хотя бы один шанс удачно совершить побег от счастливой семейной жизни.

– Чего молчишь? Дураком прикидываешься?

– Ничего я не прикидываюсь.

Дурак и есть! Только дураку так могло повезти…

– А ну-ка жениха поровнее поставьте и голову ему поднимите, да одежду отряхните, – велел Царь охранникам.  – Не хочу, чтобы дочка о нём, чего плохого подумала.

А дочка царская в окружении дам солидных, да услужливых, плыла меж цветочных клумб, словно лебедь на встречу своему счастью.

Не хотел Иван на красоту ту писаную, да к нему приближающуюся смотреть.