Ветер и искры (сборник)

 – Мой дорогой, я начинаю удивляться, как ты умудрился выжить после той заварухи, что устроил в этом несчастном городе. Даже тупица Ктатак знает, что означает «Башня». Что означает «Башня», Ктатак?

– Ходящих, о мудрая! – Партнер йе-арре говорил с явной издевкой, но она предпочла этого не заметить.

– О! – глубокомысленно ответил я.

Она раздраженно зашипела, посчитав, что я недостаточно уважительно отношусь к магическим картам. Я, и вправду, не верил в ерунду с разноцветными кусочками плотной бумаги.

Это не магия, а шарлатанство. Впрочем, среди Сынов Неба подобное искусство гадания высоко ценилось, а мне было несложно немного позабавить старую крылатую ведьму.

– Все даже еще намного хуже. – Йуола огорченно цокнула языком. – У меня в жизни такого плохого расклада не было. Одна карта накладывается на другую и связывается третьей. Ты, вне всякого сомнения, «Ключ».

– Польщен, – процедил я.

– А вот пять новых гостей. – Она перевернула три карты, лежащие рубашками вверх.

 – «Безумец» и еще четыре «Ножа». Все очень близко от тебя.

– Буду осторожен.

– И еще одна «Башня»! Белая!

– Не слишком ли много Ходящих? – нахмурился я.

– Ты что-то напутала в своей забаве, цыпа, – произнес Ктатак. – Сама же постоянно твердишь, что «Башня» за партию может быть тольква одна.

– Ничего не путаю. В такой комбинации это возможно.

– Глупые вороны, – не удержался он.

– Молчал бы, пиявка!

– Что насчет этой кварквты?

– Белая «Башня» может и не означать Ходящих.

В такой позиции ее можно толковать как жизнь, добродетель, здоровье, или жрец, лекарь, дева…

– И еще тысяча разных тра-ква-тово-квак, – не удержался Ктатак.

Йуола с презрением фыркнула, ее пальцы замелькали с невообразимой скоростью. Несколько минок летунья кидала карты, пока на столе не получился причудливый расклад. Она переворачивала картинки, клала их одну на другую, передвигала, складывала и перекладывала до тех пор, пока не получился окончательный вариант.

– Интересно, не находишь? – Она бросила на меня быстрый взгляд.

Да, действительно. Произошли некоторые изменения.

Дорогу «Ключу» к «Ножу», как и прежде, перекрывала «Крепость». Над всем этим витала «Башня». Рядом с «Ключом», почти впритирку к нему, лежали четыре «Ножа», «Безумец», «Башня», названная йе-арре «белой». Также возле них появились два «Меча», два «Демона» и семь карт, перевернутые рубашками вниз.