Ветер и искры (сборник)

А еще ты знаешь, как именуют некромантов в Сдисе. Ни одна Ходящая никогда не назвала бы их так, как назвала их ты. «Избранные».

– Но ты ведь тоже знаешь эти слова и, заметь, я не спрашиваю откуда. Отчего бы и мне их не знать? – Лаэн нисколько не впечатлили обвинения лекаря.

– И я тоже не должен спрашивать?

– Буду тебе благодарна. Я, признаться честно, даже не помню, где их услышала. Сегодня они пришлись очень кстати. Только и всего.

– Поня-ятно, – протянул он. – Тогда позволь спросить то, с чего я начал, – скольких мертвецов ты сможешь поднять?

– Ни одного, – отчеканила она.

Какое-то время они смотрели друг другу в глаза. Наконец, Шен вздохнул и расслабился:

– Я считаю, что ты врешь, – бесцветным голосом произнес он. – А еще я думаю, что бы ты сделала с той женщиной в деревне, если бы она не поймала тебя врасплох.

– Ты можешь думать все что угодно. Что до Проклятой, то моих сил не хватило бы даже на то, чтобы причинить ей мало-мальский вред.

– Да, да. Нечто подобное ты мне уже говорила про некроманта, явившегося в ваш дом.

– Так скольких? – не утерпел я.

Она не ожидала от меня подобного вопроса и вздрогнула:

– Не начинай.

– Отчего же? Мне, и вправду, любопытно узнать, на что ты способна.

Теперь она избегала смотреть мне в глаза.

– Я же сказала Шену…

– Что ни одного. Ты даже не соврала. Пока «искра» вновь не разгорелась, ты не сможешь ничего. А сколько могла раньше?

Лаэн явно был неприятен этот разговор.

– Четырех.

Горло перехватило стальными пальцами, стало трудно дышать, по спине проползла змейка холодных мурашек. Совершенно детский страх, пробуждающийся перед человеком, управляющим мертвыми, всколыхнулся во мне. Но я справился.

Я ее люблю. И знаю, что она не такая, какой обычно рисуют ведьму-некроманта. Столько лет жизни бок о бок научили нас доверять друг другу. Ну… или почти научили.

– Четырех. – Я посмаковал это слово. – Совсем неплохо для самоучки. Получается, ты дашь фору некоторым Белым. Спасибо, что наконец-то решилась мне рассказать.

– Я давно хотела, но не знала, как ты это воспримешь, – последовал поспешный ответ.

– Вполне тебя понимаю. – У меня перед глазами все еще висело видение оживших покойников.