Побочный эффект

– А где он может быть?

– А где могут быть дети в его возрасте? Да где угодно!

– Он же необычный ребенок, вряд ли он сейчас гоняет в футбол с местными ребятами, – укоризненно сказал доктор.

– Вы хотели сказать – больной, а не необычный? Да ладно вам, доктор, называйте вещи своими именами! А где искать Алешу я и правда не знаю. Да и некогда мне, дел по горло!

– Может, дочь знает? – осторожно спросил Луканов.

– Может знает, а может и нет, – пожала плечами Тамара Михайловна. – Да только кто знает, где ее саму черти носят? Вы уж не серчайте, доктор, но у меня щи выкипят.

И, не попрощавшись, женщина захлопнула дверь.

Луканов в задумчивости вышел на пустую дорогу. Легкий ветер гонял пыль по растрескавшемуся асфальту. Было ощущение, что люди здесь давно не живут, словно когда-то здесь случился апокалипсис, и с тех пор деревня стояла мертвой. Но Луканов знал: люди есть. Более того: он был уверен, что за ним наблюдают. Пару раз, пока он шел по пустынной дороге, он замечал, как подергивается занавеска в том или ином окне.

Чьи-то опасливые и любопытные взгляды провожали его спину, он чувствовал их почти физически.

Луканов в сердцах ругнулся. Искать мальчика-инвалида в деревне-призраке – пожалуй, самое нелепое занятие в обеденный перерыв врача на новом месте.

Внезапно на дорогу со звонким лязгом выкатилась помятая консервная банка. За ней из-за угла вылетел малец лет десяти, подбежал, и от души приложил банку ногой. Та взметнулась в воздух и, прокатившись по дороге, упала к ногам Луканова.

Мальчик замер, настороженно глядя на незнакомца. Он сразу не понравился Луканову – наглый взгляд, вздернутый горделивый нос. Он знал по собственному детству – такие никогда не упустят случая потешить свое эго за счет унижения другого.

Но на то он и доктор, что нужно уметь налаживать контакт со всеми. Луканов размахнулся и метким ударом послал банку к ногам мальчика.

– Держи пас!

Мальчик не обратил внимания на банку.

– Это вы что-ли новый доктор?

– Откуда знаешь? – удивился Луканов.

Он мельком глянул на себя со стороны: выглаженная белоснежная рубашка, строгие брюки, налакированные туфли. Его одежда выдавала в нем городского жителя, щепетильно относящегося к внешности, но никак не доктора.

– Так все село знает! – лихо крикнул мальчик. – У нас новости как пирожки разлетаются!

– Может ты, такой смышленый, знаешь тогда где мне найти Алешу Григорьева?

– А чего не знать, знаю! В церкви он. Он всегда там прячется.