Рябиновая невеста

? А что думает об этом настоящий риг-ярл?

? Риг?-ярл Освальд уже давно бы всадил ярлу Римонду топор в голову, да только у Белого Волка много воинов, и замок неприступен. А ещё его поддерживает ярл Бодвар с того берега Эшмола. Они вместе ходят в походы и делят добычу. Так что риг-ярл всё это терпит и молча берёт нашу десятину. И ждёт, пока его средний сын вырастет, чтобы сражаться с Олрудом. Ну это… так наш стивард говорит.

? А ты, значит, слушаешь и запоминаешь, что говорит стивард? – хмыкнул Игвар.

? Боги не дали мне ни силы, ни топора, ни когтей, ? рассмеялась Олинн, ? но даже зайцу боги дали длинные уши и длинные ноги, чтобы защищаться. И если слушать внимательно и бегать быстро, то можно жить и рядом с Белым Волком.

Она услышала позади себя не то смешок, не то фырканье, видимо, её шутка повеселила Игвара.

? А ты видел короля Гидеона? Какой он? – спросила Олинн, перепрыгивая через ручеёк. – У нас говорят,  что он тощий, мрачный и угрюмый, что сидит над книгами, точно ворон над добычей, и молится по двадцать раз на дню.

? Не-е-т, не чахлая хворь… Его  снедает кое-что другое, ? произнёс Игвар как-то странно, будто сожалея.

? И что же? – Олинн обернулась.

? Кто бы знал, ? уклончиво ответил её спутник, легко перешагнув через широкий ручей. – Расскажи ещё о Белом Волке.

? Зачем? – спросила Олинн, удивившись тому, как легко её путнику даётся их путешествие.

? Чтобы я знал, чего ещё опасаться.

? Просто сиди в кузнице, усердно работай, не броди по замку и никому не попадайся на глаза. А главное – держи язык за зубами и больше слушай, чем говори. Ну и будь благодарен за хлеб и крышу над головой. И тогда тебе нечего будет опасаться. А ярла Римонда  в замке сейчас нет, он на Перешейке, как и его воины. В замке осталась только  стража крепости. Так что его опасаться тебе точно не стоит.

? Слушаюсь, мудрая Олинн! ? хмыкнул Игвар и снова спросил: ? А что, сын ярла тоже  с ним на Перешейке? Кто же тогда  в замке за старшего?

? Так эйлин Гутхильда – жена ярла.

И снова как-то незаметно Олинн стала рассказывать о жизни в замке. Игвар умел задавать вопросы так, что она снова и снова начинала говорить, хотя и не собиралась особо его развлекать. Единственное, о чём Олинн умолчала, что ярл Римонд её настоящий отец. Говорила, что у неё есть сёстры, но кто они, Игвар не спрашивал.