Узы крови

– Я хочу, чтобы ты на днях наведался сюда снова и разузнал, как обстоят дела в замке, – ответил я. – Пойдешь не с пустыми руками. Серебром я тебя обеспечу.

– Что именно вас интересует? – Бертран, как всегда, очень быстро включился в процесс.

– Всё, – ответил я. – Всё, что сможешь узнать. Сколько моих слуг осталось. Сколько было нанято новых. Их настроения.

– Ну, судя по вспыльчивому нраву вашего кузена, о настроениях слуг я могу вам и сам поведать прямо сейчас.

– И все-таки, – настоял я.

 – Наверняка среди них есть и те, кто приближен к его милости. Еще я хочу, чтобы ты уговорил Шарля запоминать все, о чем говорят в замке сам виконт и его друзья. Проще говоря, нам нужны свои глаза и уши в замке.

– Это будет не сложно сделать, – кивнул Бертран и с легким укором в голосе добавил: – Особенно после того, как вы подарили Шарлю целых пять талеров.

– Деньги – не главное, – отмахнулся я. – Они всего лишь средство. Тем более, что скоро их будет очень много.

Сам же видел.

Старик хотел было еще что-то сказать, но не успел. Из-за поворота нам навстречу выехали трое всадников с синими подвязками на локтях. Тот, что ехал в центре, быстрым взглядом окинул наши фигуры и лошадей. Осмотрел наши локти и криво многообещающе усмехнулся:

– Господа! Я вижу, что вы до сих пор не определились! Соблаговолите нам объяснить, по какой причине его высочество, принц Генрих не достоин вашего выбора!

Я хмыкнул. Господа дворяне хотят драки.

И они ее получат.

Глава 5

– Встречный вопрос, господа! – обратился я к троице. – Почему именно принц Генрих? С какой стати я должен выбрать именно его? Чем вам не угодили другие сыновья Его Величества?

Вопрос был провокационным. Но этим троим явно плевать на мои провокации. Они, кажется, даже обрадовались. Такое ощущение, что они ждали чего-то подобного.

Должен заметить, что я был слегка обескуражен столичными нравами. Здесь, в отличие от того же Абвеля, к дуэлям было несколько иное отношение.

Никто особо не заморачивался с назначением времени и места поединка. Схватки вспыхивали стихийно и стремительно.

Скажу больше, местные власти почти не реагировали на происходящее. Роль стражников в таких случаях, если, конечно, блюстители правопорядка оказывались на месте поединка, сводилась к тому, чтобы проследить надлежащее исполнение дуэльного кодекса. У меня с де Невером произошло примерно то же самое.